柳三娘靠近了说：“大娘先别急，您也再多观察几日，看看妹妹说的是否当真。”

薛大娘看着她，点了点头。

经过柳三娘的提醒，薛大娘也安排眼线暗中窥察秦五娘和湘仪的行踪。

不几日，眼线回报，确有秦五娘与湘仪前往漫骆山采草一事，而且还回报了有仆役常拿着她们采收回来的草类往返于胭脂坊的事。

“把草类送往胭脂坊？这是何用意”薛大娘不解。

柳三娘冷笑了一声说：“就是啊，从没听闻过胭脂坊需要草类，这恐怕必有蹊跷。”

薛大娘：“是了！是了！定是在其中有见不得光的勾当，得严查。”

“不不不。”柳三娘赶忙劝道：“这事关大主人的颜面，不能如此大动干戈。”

“那……那……那该如何是好！”薛大娘一时失了主意。

柳三娘思忖了一会说：“妹妹以为五娘身边的那个叫湘仪的丫鬟恐怕是主使。”

“啊？”这句话让薛大娘着实吃了一惊，“湘仪？她？我平日里观她一向老实本分啊？”

柳三娘：“是了。她自入白府以来，确也算得安分老实。可最近一个月来，我见五娘忽然对她青睐有加。而且，我听回来的仆役说，二人一起去山上采草时，也是这湘仪在指指点点，引着五娘采草。”

薛大娘一惊：“这……这还真没看出来啊！这丫鬟还有如此城府！”

柳三娘提醒道：“大娘，你可别忘了，她可是罪臣楚栾山的女儿，她父亲获罪，她才被来发配来府上做事的。有父如此，女儿有此手段也不足为奇了。”

伶牙俐齿的柳三娘显然已经把薛大娘说得深信不疑了。

“那……那这样的话，依妹妹看，此事当如何处置呢？”

柳三娘又作沉吟状，少顷，她小声说：

“此事既然不能大动干戈，只能从发落湘仪这边入手……”

随后，她附在薛大娘耳边说了她早已想好的计策。

薛大娘一边听，一边点头。

…………

十日过去了，这天，湘仪忽然被薛大娘唤去。

薛大娘坐在正房的厅堂之上，对湘仪说：

“湘仪，府上最近收到了你叔父家的一封家书。传书的人说你家叔父病了，问府上能否让你暂且回家照顾你叔父。”

说罢，薛大娘让丫鬟把家书交给了湘仪。

湘仪一听这话，心下暗自吃惊。

因为湘仪的父亲获罪，被发配到边关戍边。自己的叔父也受到了牵连，被贬到城外，成为了一个庶人。

因此，叔父一家对自己一家便有了怨念，湘仪怎么也没想到，叔父会在此时病倒，而且还会让自己回家照顾他。

湘仪接过家书，拆开一看，信上说的和薛大娘说的别无二致。

薛大娘等她看完后，抿了一口茶说：

“我看你也眼下暂且回家照顾叔父吧。咱们白府也不是不通事礼的门第，遇到这种事也不好让你家叔父在家受罪。”