然而江山易得，不易守，内忧外患，一时难除，虽不复为满清天下，却仍是铁蹄踏遍，山河破碎。正应了古人一句话：“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”偌大个中国，尽是战火纷飞之处，只有那空山幽谷，地处僻静，军匪之流无意染指，尚余一时半暇的安乐。

1915年春，民国建立已是两年有余，时局未见稳固，愈有动乱之势，各地军阀势力私下里四处扩张……

在冀北荒僻之地，有座山岭，唤作神和，神和本属玄武一脉，入山四十里，已是太恒深处，四周奇峰林列，地势险要崎岖，平时仅有些贩夫走卒出入山中，山民偶尔出山购货，与世无忧。山中有人耕种务农，无刀戈相斗，是个未逢乱世争扰的清幽之地。

这一日，正是春风烂漫季，万物复苏时，一队行伍自山路上缓缓而来，一扫深山多年静寂。山腰的牧童正伏在牛背上打瞌睡，忽然发觉不知哪里冒出许多人来，一时也起了精神，眼睛眨也不眨的盯着他们。

行伍愈行愈近，才看清原来是一队官兵，约莫有二三十人众。神和山中本是人迹罕至，何时来过这么多人，军队踏足此处已是奇事，细看之下愈显诡异。原来那队列之中，竟有八人合抬一口漆金木棺，春晖之下，金光灿目。虽是初春，却已有人汗流满颊。

走在头先的一名军官，高鼻阔口，满脸胡渣，浓眉怒目，身形高大。一边快步而行，一边扭头喊道：“几个闷蛋！慢梭梭的，几日赶得到？”

跟在军官身后的老者虽不着戎装，却似同来，腰上系着一条黑绸布裹，混在行伍之中十分扎眼。他听得军官叫骂，接口道：“山中行了已有半日，若消息可靠，晌午之前应该可以落脚。”

那军官听后，点头称是，嘴中仍是不停：“要不是这鬼地方车马不通，昨日就该到了，何必费这些力气……”

说话间，众人已行至半山腰，这时老者停下脚步，向牧童挥挥手道：“娃娃过来。”那牧童从未见到这许多人往来山间，更不识得军人装束，只是瞧得这些人穿的怪异，好奇心起，盯着看了许久。如今听得老者唤他过去，也不知惧怯，跳下牛背来到老者跟前。

“娃娃，你是住在这山里吗？”

“我不住在山里。”牧童晃荡着手中的柳枝，仰头望着老者的眉毛，道：“我住在村子里。”

“哦？村子在哪儿呀？”老者接着问道。

牧童将手中的柳枝向山路下一指“就在那里。”

老者依着牧童所指，踱步到路边，向下张望，只见几里之外的山脚果然有处村庄。

“嗯……”老者手抚短须，点点头道：“好，果然是个好地方，就是这附近了。”

那军官早在一旁等的心急，见得老者点头，忙招手道：“跟上了，山下村子落脚！”

众人吆喝一声，抬起金棺，加快了下山的步伐。那牧童也爬上牛背，慢悠悠的跟在队伍后不远处。

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