父亲小时是叫他狗蛋的，但这个怎能当表字？英莲见他摇头晃脑，一副读书人模样，她本来没读过书，却听他说“姓李名狗蛋”，分明是乡野普通名字，这般冠冕堂皇念出来，真是不伦不类，便“扑哧”一声笑出来，周夫人也忍俊不禁。

英莲本来是冷冰冰的样子，这一笑，便如春水初融，百花齐放，李狗蛋扫到一眼，如遭电殛，心跳加速，怕出什么丑，忙到：“伯母重伤初愈，应该好好休息，小生……我暂且告退……”逃也似地离开屋子。

他来到旁屋，稍稍整理一番，想起英莲的嫣然模样，不自觉心猿意马起来。

他初时留英莲母女，其实心中也是隐隐盼望英莲长住几日。他从小便没和女子说过几句话，纵然有说，也是长辈，同龄女子却是一个也没有。正在心中辗转一番，天却黑了下来，登时想起她们母女是客，自己殄为主人，不去招呼也就算了，怎能不准备餐饭？心中大呼“罪过”，急忙去生火做饭。他常与庙里僧人打交道，平日言行也不自觉学了几分。

李狗蛋在灶间生起火，又想起自己取回的米粮还在大屋，却不好意思去拿，只找所剩旧米，虽不甚多，将就也够三人吃，正忙着，忽听得耳边有人道：“让我来罢。”正是英莲，说话间已经伸手拿过李狗蛋手上锅铲。

李狗蛋给吓了一跳，见到是英莲，更是紧张，结结巴巴说道：“小姐……去歇着吧……这种粗话，小……小生……来做就是了。”英莲道：“你到屋里坐着吧，我妈找你说话呢。”李狗蛋因为刚才惹英莲生气，正自惴惴，生怕再得罪她。此时，周夫人也站在门口，招呼道：“王侄来屋里吧。”李狗蛋只能进来，周夫人既叫他侄儿，便不见外，盘问一番李狗蛋情况。李狗蛋知道周夫人有仇家在此，诸事小心，也是毫不隐瞒，有问必答。他的情况本无虚假，坦然应对，周夫人也不再相疑。

谈话之间，英莲已经做好晚饭，一盘菌菇，一盘野菜，都是李狗蛋自己采来，甚是平常，英莲做得颇有几分滋味。三人入餐之时，周夫人时不时夹些菜给李狗蛋，却是让李狗蛋感到家的温暖。

吃罢，英莲去收拾碗筷。经过这顿饭，李狗蛋对英莲的惧意淡了几分，同她一块收拾。但他毕竟还是紧张，洗完时动作不免僵硬。英莲道：“先生……去歇着吧……这种粗活，小……小女子……来做就是了。”却是模仿李狗蛋适才说话。

李狗蛋大窘，说道：“小姐见笑了，小生……”英莲道：“什么小姐小生，听着酸也酸死了，你叫我妈伯母。叫我英莲便是了。”想起他自我介绍时书呆子模样，又忍不住笑出来。李狗蛋连连称是，英莲又道：“你多大了？”李狗蛋应道：“小……我十九岁了。”英莲道：“嗯，你比我大一月，那我叫你二哥好了。”李狗蛋道：“哪里敢当……”英莲道：“叫了你就应着，罗里罗嗦，你又不吃亏。”李狗蛋不敢再说。