在他们那群小伙伴里，涂姐最喜欢他了，其次是娃儿头黎江，再才是袁哲弘、柳成那两个崽儿。涂姐是把他当成亲弟娃看待的。那天，他兴冲冲奔进“涂哑巴冷酒馆”找涂哑巴去偷和尚粑粑，闯进了里屋，涂姐正赤条条站在大脚盆边洗澡。他第一次看见女人的身体，心砰砰跳。涂姐柔软结实的身体是铜红色的，他想到了熟透的柿子，想到了家里石榴树上挂的石榴果。涂姐看见他，说，哑巴下河担水去了，孝原弟娃，把灶上那壶热水给我提来。他就赶紧去外屋的灶头上提了熏得发黑的壶嘴老长的热水壶来。帮我掺到脚盆里。涂姐说。他就掺水，掺完，飞跑去河边找涂哑巴，边跑边想，水气里的涂姐就活像是母亲讲的下河洗澡的七仙女。那年夏天，国军那个络腮胡子的窦营长又来找涂姐，请涂姐去大什字附近的国泰大戏院看孙悟空大闹天空的京戏，涂姐就喊了他去。他坐他俩中间。窦营长不时给他讲说，说戏班子是从上海过来的了不得的厉家班，演孙猴子的是了不得的厉慧良，他的戏唱得好，跟斗翻得好，金箍棒转得人眼花缭乱。涂姐不说话，看戏台的两眼放亮，笑得甜。涂姐是喜欢窦营长了，他当时想，就不太喜欢窦营长了。本来他是喜欢窦营长的。念过黄埔军校的窦营长从腰间掏出勃朗宁手枪让他耍玩。给他讲说连发毛瑟枪、曼利夏枪、马克沁机枪、克虏伯炮。给他讲说来自英、美、法、苏、意、比利时、捷克、瑞典、匈牙利的装甲车、飞机、战舰。还教他射击、拼刺刀。窦营长的枪法准，拼刺刀的功夫了得。他成了武器迷，一心要当兵。

外面响起脚步声，涂姐警惕地掀门帘看，低声说：“还真是撵来了，孝原弟娃，给姐挡住！”飞身越出后窗。门帘被掀开，一个中校军官探头进屋，看见宁孝原，先是一愣，后大喜：“哈，宁孝原！”“哈，袁哲弘，你这些年跑哪里去了！”二人拥抱。涂姐也喜欢袁哲弘的，他咋会来抓她？宁孝原满腹狐疑，涂姐是绝对要保护的：“我是来看望涂姐的，她却不在。”袁哲弘说：“我也是来看望涂姐的。”“走，我哥儿两个到外屋喝酒去，也许她会回来。”“要得，我们坐等涂姐！嗨，我哥儿俩多年不见，今天来个一醉方休！”二人出了里屋。涂哑巴正好买了酱油回来，看见袁哲弘好高兴，咿咿哇哇比画，意思是好久不见，好念想他。袁哲弘激动地搂抱涂哑巴：“涂哑巴，我也好想你！”比画问涂姐咋不在。宁孝原偷偷朝涂哑巴摇手，涂哑巴理会，比画说，姐姐好久都没回来了。宁孝原招呼袁哲弘坐，介绍了倪红。袁哲弘彬彬有礼：“幸会，哲弘祝福你两个，大喜之日定来讨杯酒喝！”

涂哑巴添了碗筷和干酒，又加了冷菜卤菜，比画说他请客。