于是朱元璋就“相信”了他，并且对他委以重任，让他和都元帅郭天叙还有副元帅张天佑去进攻集庆。作为一个弃暗投明初来乍到的人，在行军路上，陈野先当然要抱一下两位元帅的大腿，吃吃饭喝喝酒，送点礼物美女什么的。等到两位元帅喝多了，他就把两位元帅的脑袋砍了，然后趁机发动进攻，杀掉了所有郭天叙的嫡系，大约一万多人。

正在他得意洋洋的时候，忽然平地响起一声号角，原来是驻守集庆的元军来偷营了，他们不知道人家陈野先是身在曹营心在汉，只知道他是个大叛徒，一上手就把陈野先给碎尸万段了。就这样，朱元璋兵不血刃就取得了滁州的真正指挥权，成为了当地起义军中至高无上的人物。

公元1356年，朱元璋亲自率军兵分三路进攻集庆（南京），用了十天时间就攻破了城池，并且改名为应天，此后就以这里为根据地开始争霸天下。应该说从这一刻开始，他才从小县城的土豪，变成了一镇大诸侯，手下人马十万之众，具有了足够问鼎天下的资格。

可是现在具有问鼎天下资格的并不是他一个人，首先陈友谅和张士诚就不可小觑。也就是在朱元璋夺取濠州军事指挥权的同一段时间之内吧，陈友谅也完成了内部整合，干掉了他的老大“天完政权”的皇帝徐寿辉，建立了大汉政权，登基称帝。

而朱元璋的下一个目标正是鄱阳湖，这里是陈友谅的地盘，那么两大枭雄之间也就势难避免一场大战了。

不过最先来找茬的还不是陈友谅，而是朱元璋的新邻居，盘踞在苏杭一带的吴王张士诚。张士诚觉得朱元璋距离自己太近，总有一种被威胁的感觉，所以他不去打元朝，而是跟自己的盟军展开了死磕，誓死要干掉他。不过最后张士诚被朱元璋手下的大将常遇春击败，损失了一大片的地盘，退回到根据地去，终于消停了。

朱元璋击败了张士诚之后，就把主要精力全都放在了对付陈友谅的身上，公元1360年6月11日，历史上著名的“明汉之战”的太平战役在鄱阳湖打响，陈友谅的实力远远超过朱元璋，尤其是庞大的水师舰队，光听名字就能把人吓一溜跟斗，比如混江龙、塞断江、撞到山、巨无霸、麦当劳等等，一共一百多条战船，把整个江面全都给封锁住，远远望去，旗帜如林，帆影无数，兵马如云。

朱元璋当时就有点后悔了，自己跟人家不是一个重量级的，尤其是再看看手下那几条破船，实在是没法打呀。这可怎么办呢？是投降，还是逃跑？换做普通人估计逃跑的可能性比较大了，但朱元璋毕竟是朱元璋，他告诉全军将士，有困难要上，没有困难创造困难也要上。于是大战开始了。

陈友谅一上来就下了猛料，一举攻克了太平，生擒了朱元璋手下的猛将花云，并且杀之。顿时朱元璋的很多手下都害怕了，有人建议他趁早逃跑，千万别跟花云一个下场，富贵重要，命更重要啊。