张鸣九自幼不喜欢读书，成天在林子里钻来钻去，不论多陡的坡，不论多滑的路，张鸣九都能走出如履平地的感觉来。走山路从不转向，走夜路从不借光，论翻山越岭的本事，如有神助，就是经年的老猎户也自问逊色许多。这是他的绝活，任是谁都学不去的绝活。

除此之外，张鸣九还有一个极特殊的爱好，喜欢养宠物，但他的宠物可不是什么小猫小狗，而是东三省广袤森林之中的各种奇珍异兽。五六岁的时候还好，他养的都是梅花鹿啦，雪兔啦，大天鹅啦，等等吃素的东西，张员外也是倾尽所能，找来这些动物哄儿子开心。可自从一年半前，张鸣九在山里捡到了一只小狼之后，一切都变了。

世人几千年来，公认狼是一种极其凶残有兼狡猾的动物，张员外也曾劝阻儿子不要把这样凶猛的畜生养在家中，可年少的张鸣九哪里肯听，在他心中，狼也不是见人就咬，见肉就吃，怎么就能说它是狼就一定会为恶呢？张员外无奈，只好依了儿子。这只狼住在张家，也一直跟狗一样，对收养它的张鸣九很是亲近，从未露出过凶相。

月转星移，寒来暑往，这样的日子，一直过到了今年的除夕。按照往年的传统，每逢除夕，张员外都会派人推着大车，给自家的帮工佃户分粮分肉，以酬谢大家一年的辛劳。

厨房的仆从剁肉的时候，那条狼就在仆从身边转来转去。许是那仆从觉得烦了，几次驱赶不走，便索性挥刀吓唬吓唬他，哪知道恰逢那狼人立起来去抓栈板上的肉，那刀一不小心碰到它身上，划出一道小指长的口子。

那狼吃痛，当时眼睛便是一片血红，仆从看着害怕，手里的刀掉落在地上，险些再一次伤到它，狼被仆从彻底激怒了，扑上去一口咬断了仆从的脖子，继而便是凶性大发。

听到这儿，众人不禁发出一片唏嘘之声。

后面的事情，不说也猜得到，张家大院成了一栋死宅，仆从丫鬟尽数遭祸，张员外也毙命狼口。但不幸之中也有万幸，张员外的六个女儿已经出嫁多年，除了二女儿早亡之外，其他的几个女儿照例在夫家过年，避过了祸事。八岁的张鸣九被他驯养的金雕救下，虽未致命，却也被狼弄得一身重伤，若不是那条狼在行凶之时，尚未将张鸣九的救命之恩全数忘却，迟疑了一下，给了金雕救主的机会，怕是连张鸣九也难逃一死了。

疼——这是张鸣九醒来之后的第一个感觉，浑身上下无处不疼，皮肉被撕裂的感觉，让他不禁呻吟出声。

“老舅，老舅，您醒啦。诶，别动别动，小心碰到伤口。”

熟悉的声音想在耳畔，张鸣九睁开眼睛，只见一个模模糊糊的身影在他眼前晃动，好半天，他才依稀认出，那是他二姐唯一的儿子，姓马，名鹏飞，小名叫栓子，三十好几，是个庄稼汉。父母早逝，他很小就寄宿在外公家，租种张家的田地，可以说是看着张鸣九长大的。他为人老实本分，但性格过于懦弱，即便有张员外的照顾，还是免不了常常受人欺负，张鸣九出生后，张员外派他贴身伺候，实际上也是给他找个靠山，如是几年，他的日子才好过了一些。