这年年底，张茂才为家里简单的置办了点年货。与其说是年货倒不如说是一斤猪肉，一斤白面，就这些。夜里，风雪很大，张茂才从外面往回赶，一不留神被什么东西给拌了一下，差点摔跤。张茂才把雪拔开一瞧，原来地上竟躺着一位老人。

这位老人穿的破破烂烂，身旁还放着一根棍子和一只碗，一看就知道是叫花子。

张茂才伸出手探了探老叫花的鼻息，阿弥陀佛他还活着。张茂才看着可怜就把他扶起来，背回了自己家里。

回到家后，张茂才将老叫花放在热炕上，盖上棉被，对妻子说明了情况。妻子也觉得老叫花怪可怜的，给他熬了一碗生姜水，亲自喂进嘴里。

不久后，老叫花清醒了过来，他说自己很饿，要吃东西，张茂才赶紧拿了两个白面馒头递给老叫花。谁知老叫花非但不领情还把白面馒头摔在地上，然后嘴里吵着嚷着说：我要吃肉，我要吃肉。

张茂才说：“老人家，我们家的肉不多，是留在过年里吃的，您就委屈一下，吃几个馒头吧。”

老叫花气呼呼地说：“你们到底给不给我吃肉，不给的话，我就死在你们家，到时候你们有理都说不清楚。”张茂才夫妻无奈，只好从一斤肉上切下半来斤煮给老叫花吃了。老叫花吃完后，抹了抹嘴，躺下去继续睡觉。

夜深了，张茂才夫妻该休息了，可是热炕被老叫花四仰八叉占着，他们夫妻还怎么睡？张茂才推了推老叫花，叫了他几声，可是老叫花并不理会他，翻过身去继续睡觉。

北方的冬天天气很冷，如果没有热炕的话夜里根本冷的睡不着。张茂才又叫了老叫花几声，老叫花一骨碌爬起来，不耐烦地说：“你们是想赶我走还是咋滴，要是再逼我，我就死在你们家，让你们过不了这个年！”

张茂才夫妻拿老叫花一点办法都没有，只好去柴房里支了张木床，凑合着睡了。

半夜里，老叫花又大喊大叫饿了，闹着要吃肉。张茂才起来后，苦着脸说：“老人家，您就行行好吧，肉只剩下一点了，吃完了就没钱买了，连年都过不了。”

老叫花说：“过不过年，那是你们家的事，反正我要吃肉，不给我就一头撞死在这里。”听到这话，张茂才媳妇也埋怨起了丈夫，怎么摊上这样的事？张茂才无可奈何，只好把仅剩的半斤肉又煮了。

老叫花吃完了肉，又嚷着说坑凉了，让张茂才把炕烧热些，张茂才又按吩咐做了。

第二天一早，老叫花又嚷嚷着要吃肉。张茂才这个人比较老实，生怕老叫花真的死在自己家里，所以心里有气也不敢发作更不敢声张，只有安慰老叫花说真的没有了，昨晚已经给他吃光了。

老叫花说：“真的没有了？门外不是还有条狗嘛，你去把它杀了煮给我吃。”张茂才急忙摆摆手，说：“万万使不得，这只狗从小养大，早有感情了，又是看门狗，我们庄户人家还指着它看家护院呢。”