见她一行人的身影消失在门口，小尼姑静师才不解问道：“师父，你为何要点拨侧妃？还落得皇后娘娘的丫鬟忌惮。”

“前朝后宫，不过是被一道朱墙隔开，其中的细枝末节，每一处都关乎天下苍生。”虚慈静静地叹了一口气：“我朝已出了一个宋后，不能再出第二个宋后了。”

静师思虑片刻，道：“可如今宋氏侧妃入宫，太子妃也不济事，其中更有人从中……将来的皇后不是她，会是谁呢？”

“那就是往后的事儿了。”虚慈轻轻一笑，转头看着静师：“我本是佛门中人，不该沾染红尘事。如今冒此不韪，已是过错。不过是为了国家事才由此破例。你实在无须破这个戒。”

静师微微一颔首，恭敬道：“是。”虚慈理了理身上的衣袍：“不过我说给侧妃的话，也同样可以告诉你。凡事需以善始，才能得以善终。”

小年一过，前朝后宫都似乎翻了新天地。宋罗敷入太子内闱，正式成为太子的侧妃。左相右相不再是互相制衡，而是右相宋辅国略占了上风。朝堂上的风势也都倒向宋家，连容铮似乎也对宋辅国颇关照。朝中也分为了左相慕誊和右相宋辅国两个党派，得势的右相党人自然是处处以宋辅国为尊，左相党人则没了从前的风光，有些还暗地里怨自己的母亲怎么没能也给自己生出一个出息的妹妹。

后宫之中则是以宋家姑侄二人为首。宋嫣月依然是后宫之中最尊，宋罗敷入太子内闱后，虽不见如何得宠，但因太子妃孟氏有皇长孙要照顾又身怀六甲，接手了内闱中各事，自然也是身份尊贵，是内闱的实际掌权者。

虽然奴隶院向来是不知今夕是何夕的，但这样的风云涌动，此处自然也不能免俗。长平在奴隶院中向来是以“皇后的眼中钉”身份生存，如今宋氏一族越发得意，即是给了众奴意思，长平的活计越来越多，日子也越发不好过。

腊月一天一天过去，转眼就到了新年。按照往年的惯例，新年时皇帝应邀请各国使臣参加宴席。今年与往时不同，北狄的君王之位易主，新君主励精图治，北狄的大军也多次骚扰边境，占了边境不少国土。朝中大臣都陷身于党派争斗中，昏庸无度，能与之敌手的人才尽失。昔日的大国，如今竟落得要与戎狄修好的下场。

长平好些日子没有和宋薰见面了。自当时景明宫一别，便再也没有见到宋薰。一转眼两年过去，自己的武功也大有长进。奴隶院苦役已使她的身体变得强壮，习起武来自然是如鱼得水。

离国宴的日子越来越近，各宫的主子们都把积压的锦绣衣衫送到了奴隶院中。长平向来被挤兑，要洗的衣服自然比旁人多，好容易手酸腿麻的洗完，端着木盆正欲晾衣服，却听得耳边一声娇笑：“这不是长平公主嘛？”