民国初年军阀混战，战马需求量剧增，在曾开设过古马市的甘肃凉州县，民间又自发恢复马市，并重金悬赏牙行。“牙行”指的是对牲口集市交易过程中，专门为买卖双方说合“生意”并抽取佣金的中间人，能做牙行的人，一是能说会道，二是精通“相马之术”。最后出身相马世家的孙老头受聘充当牙行，他膝下只有一个女儿叫孙雅，虽然也学会相马之术，但毕竟是女儿身，只能在家料理家务。

后来国民政府派来一位姜姓县长，行伍出身最爱马，上任后巧取豪夺上百匹好马，搞得民怨极大，但是本地两位大军阀马仲英和马步芳都想拉拢他，都对他放任自流。他却沾沾自喜，还请孙老头来赏马，酒宴后向孙老头询问自己的马匹如何？

孙老头喝多了，加上痛恨姜县长为官昏贪，于是说道:“县长的马都不错，但算不上绝等好马！十年前，我曾在新疆一家牧场有幸见过汗血宝马，真是奔跑如豹，体态如龙，耐力如驼，挥汗如血。”

姜县长听完就痴迷了，请孙老头帮忙求取，孙老头忙摇头说:“我曾想倾尽家产换取一匹汗血宝马，却被人家断然拒绝！”

姜县长不死心，做梦都是汗血宝马，于是决定设下计策逼孙老头替他去求取。

（二）

五天后一大早，马市来了两位外地人，带来三匹马，顺着四肢往下流红色液体，他们自称牵来汗血宝马来给大家鉴赏，于是有好事者请来孙老头决断。

孙老头挨个摸过冷笑说:“这哪里是汗血宝马啊，这是劣马身上涂了红色油彩啊！”

大家顿时哄堂大笑，两个人忙拉马跑了。

没想到第二天一早，就有人来砸开门，自称是姜县长派来的，抓了孙老头就走。

姜县长在办公室对孙老头说，昨天那两个人都是他的马夫，好心好意带几匹汗血宝马给人们见识，没想到孙老头不但诋毁，还因为嫉妒对宝马们下毒！马拉回家就死了，马医发现微小伤口。

孙老头忙喊冤，姜县长命人呈上证据，原来从他平时背的褡裢里，搜出毒针戒指一玫，找来只狗，拿毒刺刺了下，狗立刻死了。

孙老头这才明白，自己上了姜县长的套儿，但没办法只得认了，愿意包赔所有损失。

姜县长大叫:“我花了三万银元买的，你赔的起吗？”

但随后语气又缓和下来说:“我不能不讲情面！这样吧，我暂时把你留下，只要你能让你女儿，找来哪怕一匹汗血宝马，我就放了你。前些天，马步芳派人送了不少礼物，我正愁没合适的回礼呢。如果找到汗血宝马最合适了！”

孙老头只得答应，找来女儿说，姜县长骗他是为了找汗血宝马讨好马步芳，而他当初见过汗血宝马的马场在新疆天山下，场主叫葛尔金。

（三）

于是孙雅变卖家产，历经苦难终于找到了葛尔金。孙雅见他家马场有多匹汗血宝马，不禁心里一阵狂喜。

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