刘地主为人也过得去，就是吝啬，少了半斤稻谷，他就质问王童生是不是故意的。王童生为人执拗，明明是预先称好的，怎么会少？他怀疑刘地主想多占便宜。按说半斤稻谷也不算什么，可两人脾气使然，就针尖对麦芒地吵起来。最后刘地主的火气越来越大，就推了王童生一把。这可是河边，王童生脚下一个趔趄，就滚下了河堤，掉进河里。赶上此时正是汛期，河水竟然把不会水的王童生冲走了。

刘地主见出了人命，正要心慌意乱地往家走，忽听不远处咳嗽一声，却是本村的教书先生孙永，匆匆忙忙向下游赶去。

孙先生目睹王童生落水，急忙向下游赶，下游有一处十几米高的瀑布，王童生一旦掉到瀑布下，那就神仙也救不回了。还好，王童生被冲到了河边，孙先生一阵急救又活了。王童生说：“想不到我堂堂一个读书人，为了半斤稻谷差点死在河里。我不回村了，听说杭州有间寺院，免费接待读书人，我去那里攻读三年，如果再考不中，世上就不再有我王童生这个人。”说罢，他起身就走了。

孙先生回到家，还没坐下，刘地主就来了。他问孙先生，有没有救下王童生。孙先生看不惯他的为人，就说：“惨啊，他被冲下了瀑布！”刘地主一惊，这可是人命官司，万万不能被人知道。他就拿出十两银子给孙先生，要他别说出去。

孙先生看看银子，忽然心里一动，就说：“咱们桦树村旁的河还缺一座桥，大家出入很不方便，你就造一座桥吧。这钱我不要了。”刘地主听着就是一咧嘴，造桥没一百两银子下不来，他是真心疼。孙先生见他犹豫，就装作变了脸色，说：“不造桥，我就报官！”刘地主只好答应。

其实孙先生倒是一番好意，他想，如果王童生真做了官，肯定会回来找刘地主算账，刘地主造了桥，大家都会替他说好话，王童生也许就不追究了。而且，河上也确实缺一座桥。

刘地主被逼无奈，拿出一百两银子造了桥，十分肉疼，索性在桥上一坐，告诉过桥的村民，谁想过桥，拿三文钱的过桥费来！

孙先生十分生气，这家伙真是旧习不改。他想了想，拿出一张纸，带着笔墨上了桥。刘地主可不敢收他的钱，就问孙先生去哪里。孙先生冷笑着说：“我去余杭县衙，告状！”

刘地主问他要告谁，孙先生说：“告推人落水致死的人。”刘地主脸都吓白了，看看左右没人，跪下求孙先生信守诺言，不再告他。

孙先生扬扬手里的白纸，说：“我这状纸还没写呢，就是给你个机会。从此你不可以再收过桥费，不然我就写状子告你。”刘地主苦着脸答应了。

就这样，这座桥大家都可以免费过了。就因为这个，村民转变了对刘地主的看法，认为是个大善人。转过年来，刘地主家遭了火灾，房子被烧成了白地。刘地主正感绝望，村民们主动到了他家，说要帮他盖房子。这家出木料，那家出砖瓦，什么都出不起的，就来帮工出力，没一个月工夫，比以前还漂亮的房子就立起来了。这么一来，刘地主十分感慨，原来做善事真的得善报，他也不像以前那么吝啬了，遇上租户交不起租子，他不但不追讨，还借粮食帮租户渡过难关。