代善之所以没有能够成功即位，原因就是一次和后妈的绯闻。努尔哈赤晚年的时候，特别宠幸他的大福晋阿巴亥，也就是多尔衮的母亲，曾经有一次就当着很多人的面对代善说，等到他百年之后，要把阿巴亥母子托付给代善。也就是根据塞外民族收继婚的制度，让代善收了自己的后妈，这在女真是合法的。

不久之后，努尔哈赤的小福晋就举报，说大福晋阿巴亥数次深夜出宫去造访代善，而且还经常亲自下厨给代善做饭。这就等于是给努尔哈赤戴绿帽子了。他是说过让代善收继阿巴亥，可那是他死了的时候，这位儿子行动得似乎早了点。

在这次举报中，皇太极也是个旁证，据说阿巴亥也送饭给他，但是遭到拒绝。绯闻事件曝光之后，大贝勒代善声望大跌，失去了继承汗位的可能。

努尔哈赤死在了距离沈阳40里外的度假村，当时只有四大贝勒代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极在场，皇太极也不知道用了什么手段，说服了另外三个人，回来之后就假传圣旨，要继承皇位。

在此之前，他设计除掉了最大的竞争对手的母亲阿巴亥，他生了三个儿子，阿济格，多尔衮，多铎。阿巴亥如果活着，多尔衮是非常有实力竞争皇位的，因为史书中隐约记载，努尔哈赤就是要传位给他。

皇太极回来之后，就联合四大贝勒，声称大汗临死之前有遗诏，命大福晋阿巴亥殉葬。在四大贝勒的威逼之下，阿巴亥只能上吊***，当然还有一种说法是被弓弦勒死的。阿巴亥死后，他的三个儿子彻底失去了靠山，因为年幼，再也没有力量和皇太极争夺皇帝宝座。

但是清史之中也有记载，多铎曾经说过，太祖的遗诏中有他的名字，但是太祖的这份遗诏，根本没人见过。而多尔衮也曾经说过：太宗即位，原是夺位。可见遗诏的确存在，若是能够发掘出来，很多谜团不攻自破。

皇太极继承汗位之后，所做的事情就是利用手中掌握的强大兵力，四处扩张，开拓后金汗国的领土。为了和明朝叫板，斩断明朝的臂膀，即位的第一年，公元1627年正月，就下令二贝勒阿敏率军东征朝鲜。

阿敏也是一员猛将，不久就雄赳赳气昂昂地跨过了鸭绿江，占领了平壤。但是皇太极的命令并不是让他灭亡朝鲜，而是和朝鲜结盟，让朝鲜脱离明朝。于是阿敏在江华岛和朝鲜国王杀白马盟誓，约为兄弟之国。

阿敏回来之后，感觉自己功劳很大，经常和皇太极发生矛盾。因为努尔哈赤最初确立的国策是大汗和四大贝勒共议国政，皇太极为了中央集权，设计除掉了阿敏，又给三贝勒莽古尔泰安上了一个御前带刀的罪名，抄家问斩。

大贝勒代善因为识时务不怎么理会朝政所以幸免于难，自此之后，皇太极开始独自掌握朝政，仿效明朝，设立内三院、六部、督察院等政府机构，基本上完善了政府组织的体质和构架，从汗国到帝国又迈出了一步。