江南贡院位于南京城的东南角，东接桃叶渡，南到秦淮河，西邻状元境，北对建康路，是名副其实的风水宝地, 拥有考试号舍二万零六百四十四间，也是中国古代最大的科举考场。

明清的考试极其严格,监临、巡察等官员要登上里面最高楼,明远楼监视，白天摇旗示警，夜晚举灯求援。这就是当时的写照。开考前三天，有僧人道士在明远楼上设坛打醮三昼夜，以祈祷上界、阴间，并立“祭旗”，士兵们日夜摇旗呐喊：“有恩报恩，有仇报仇。”其目的在于告诫应试考生平日里要行善禁恶，不然考场中必得报应。

可就是如此严格的监考，作弊照样出现。康熙年间，辛卯科乡试在江南贡院如期举行。发榜后人们发现新举人吴泌、程光奎都是粗通文墨的半文盲，又都是扬州盐商子弟，不差钱那种。于是群情激奋，南京考生把“贡院”门额涂抹成“卖完”，苏州考生千余人共抬财神像进入孔庙的大殿，讽刺钱能通神，孔子也要下拜财神。

因这次正、副主考官分别是左必藩和赵晋，于是大街小巷传说这样两句顺口溜：左丘明两眼无珠；赵子龙混身是胆。

此事传到皇帝康熙耳里，龙颜大怒，立即派钦差大臣张鹏翮火速赴江南，定要查个水落石出。然而此案审来审去，竟然审出最大受贿者，乃是两江总督噶礼。这样的封疆大吏，连钦差也不敢得罪，可偏偏江南巡抚张伯行为官清正，死咬住不放，上折奏了噶礼一本。噶礼大怒，反奏张伯兴也不是好鸟。于是简单的科场作弊案，变成了督抚的官场之争。

官场上，双方都有势力，各说各话，搅成一团麻。康熙见了也是无法，只得又派两拨钦差下去，也是搞不清楚，最后不得不亲自审问。最后皇上也头大，结果这样宣判，两江总督噶礼受贿没有证据，但确实负有监管不力责任，革职不用。而张伯行比他走点运，是革职留用，暂时用着，有问题将来再说的意思。这官司到底谁赢了？谁也没赢，因为没查清楚。

这是两大人物，这样的结局虽然不太好，总算保住了脑袋，可那些科场舞弊的人员，从举子到监考官，一律处死。皇上的逻辑就是，凡是牵涉到里面的，有错杀没错放，杀一儆百。

于是这件清朝最大的的舞弊案，就此落下帷幕。事情真相到如今谁也说不清了，反倒是南京贡院成了遐迩闻名的游览胜地。