“我的好姑姑，您就消消气罢。我一听说您要来，这可是眼睛都快望穿了呢，早就为您准备了您最爱的冰镇梅子山楂汤，消消暑热。”秋可吟一边软语亲热说着，一边替秋端茗拿捏着双肩，还不忘吩咐道：“丹青，愣着干啥，还不快去取。”

秋端茗本是紧绷着的脸终于松了松，她一指戳了戳秋可吟的额头，笑道：“你呀，其他功夫不见长，就是嘴巴越来越甜了。”

秋可吟此时推一推秋端茗，“姑姑，兰儿妹妹她还站在那里……”

方才自端贵妃入来，霜兰儿已是站起身。且不论身份，毕竟是长辈，她不好无礼。

秋端茗抬手抚一抚鬓发，似笑非笑望向霜兰儿，“哦，差点忘了还有旁人在。”说着，她眯了双眼，目光骤然变得锐利，冷然道：“怎么，见到本宫都不知行礼。你的爹娘没有教导过你吗？果然是没素养的低贱人家出身。瞧你这样子，就可想你的爹娘亦是市井下作之流。”

霜兰儿紧紧握住拳，她虽是平民出身，可是父母素来谨小慎微，从小教她不能疏于礼数。其实端贵妃进来时，她已起身行过礼，只是端贵妃不屑看罢了。如今又听得这端贵妃百般讽刺她的爹娘，不觉怒从心来。

她努力咽下喉中的愤怒，面不改色，道：“宫中礼教我凭什么懂？我爹娘若是皇宫贵族，我又岂会陷入眼下境地？”

清脆的语音落下时，屋外雨已停，有冷风轻叩窗户，卷着草木被雨水浸透的湿冷气息透进来，直透得人头脑愈发清醒。

秋端茗眸中一滞，神色顿冷。看来，这个霜兰儿比她想象中要难应付得多。

适逢丹青取了梅子山楂汤前来，恭敬奉上。一时倒也解了僵滞的气氛。

秋端茗接过白瓷金盖碗，碗中色如浓郁海棠，清香袅袅。她轻轻啜了一口，自袖中取出一只锦盒，递向霜兰儿道：“本宫给你准备了份见面礼。”

霜兰儿望着端贵妃递来的木盒子，心知有问题，迟疑了下她还是上前接过。

“打开看看罢。”秋端茗淡淡道，也不抬眼。

这是一只黄花梨整木雕成的小方盒，不及一掌大，周身镶嵌着明珠宝石。

不知缘何，心中像是有着不祥预感般，霜兰儿端着木盒的手竟是不住地颤抖着。盒子侧面有着精巧的机关弹簧，手指颤抖间，她不慎碰到了开关。

“啪嗒”一声，盒盖自动弹开。

只一瞥。

“啊！”地惊呼，被霜兰儿硬生生地咽回喉中。手中木盒剧烈颤抖了几下，险些掉落于地。她慌忙盖上盒盖，握住木盒的手掌里满是汗水，黏腻又潮湿。

“怎样？可还满意本宫的礼物？”秋端茗低头又饮了一口梅子山楂汤，复抬头冲霜兰儿冷冷一笑。

此刻，她的嘴边残留着一抹山楂汤的红色，本是艳丽之极，可在霜兰儿眼中瞧着却像是吸噬过鲜血般骇人。