百姓们拿不出来，大皇子的手下就强取豪夺，甚至还将抗税不交的人拖去暴打。

可尽管这样，收上去的赋税，仍然比预想中的要少许多！

“一堆废物！”

凌霄听着手下人的禀告，一掌拍碎了桌子！

“我平日养你们做什么吃的？一个诺大的廊城，你们才征集到这么点赋税？你们是想看本皇子输给那个草包吗？”

凌霄满脸愤怒，与平日中温和谦逊的模样大不相同。

“殿下恕罪！”

手下人瞬间面色恐慌，跪成一排。

“属下决没这个意思，只是那些刁民太过顽抗，宁愿挨打都不交，前些天还有两人当着我们的面上吊自尽，以死相逼！”

“如今闹出了人命，我们也怕动静太大，到时候闹到陛下面前，对殿下不利啊！”

下属战战兢兢，他们跟随凌谦多年，知晓凌谦的手段。

他绝不像表面上这般温良！

“那就再去给我想办法！一群抗税不交的刁民，本来就该死！不管如何，这东宫之位，本皇子坐定了！”

他神色狠厉，让人生畏。

“是！”

下属接令，连连退下。

礼部尚书站在一旁，见他们离开，这才上前，给凌谦倒了杯茶。

“殿下不必动怒，咱们虽然没有征到多少税，但臣听说，太子那边，情况更加糟糕！”

听到这话，凌谦面色才稍微平稳了几分，喝了口茶。

“那边什么情况？”

知己知彼，凌谦做事一向稳妥，虽然一开始就不相信凌霄会赢自己，但还是派了人在他身边盯着。

礼部尚书老脸上堆满了笑容，慢条斯理地说道：“臣听闻，太子那边虽然将西瓜种出来了，但是眼下身上一两银子都没有，还赔了不少进去。”

“哦？”

凌谦顿时来了兴趣。

礼部尚书继续说道：“据说他将宫中的侍妾都遣散了，每月的俸禄都全部用来分发给百姓了！”

“分发给百姓？”

凌谦眉梢一挑，面色疑惑。

“是，据说这是太子雇佣他们的工钱，太子还说，等西瓜种出来，还会给他们更多！”

“依老臣来看，完全是异想天开!”

“这几个西瓜能值多少钱？他就算种了出来，那西瓜那么多籽，吃起来甚是麻烦，别人顶多买一两个尝尝鲜，到时候他捧着一堆西瓜，如何同您比？”

尚书老头站在凌谦身边，像个哈巴狗一般。

凌谦眉梢一挑，抿了口茶，满脸嘲讽地道：“呵，他倒是仁义啊！自身难保了还要给百姓发工钱！”

“不过是装装样子罢了，这大周谁不知道太子性子残暴，怎么可能为几个百姓随便改变？”尚书在一旁附和。

凌谦轻笑，也认同这个观点。

不错，太子往常整日嚷嚷着贱民贫妇，百姓在他眼中，恐怕比草都轻贱！

凌谦抿了口茶后，又若有所思地说道：“不过，此事也不能轻敌！这样，你过来......”