桂仙靠在椅背上任由梳头娘子帮她拆卸钗环，清洗妆容。旁边还有小丫鬟伺候着茶水，身边围着三四人殷勤侍候着。当然，并不是人人都有这待遇，只有戏班里当家花旦才有这资格，毕竟她是戏班的台柱子，一大半客人都是为她而来。

“陈福贵，你不在前面招呼客人，怎么到后台来了？”桂仙抿了口茶，从镜中瞥见管事陈福贵探头探脑的，似乎在找人。

“哦，桂仙姑娘，是这样的，刚才包厢有位爷看中了艳红，想接她去唱堂会。”陈福贵见问话的是桂仙，忙陪笑着回道。

“接艳红唱堂会？好事啊！”桂仙嘴角轻扬，冲正在取耳环的艳红高声道：“艳红妹妹，有客人看上你了，要接你去唱堂会呢！”

“艳红姑娘，艳红姑娘……有位爷看上你了呢！我跟你说呀，那位爷一看身份就不一般……”陈福贵也看到了艳红，撇下桂仙觍着脸凑到她跟前。那客人气度不凡，出手也大方，刚才就赏了他二两银子，等下他把艳红领过去，肯定还有打赏。想到这，待艳红越发殷勤起来。

“知道了。”

艳红自顾卸妆，半晌后才淡淡回了一句。只是她的声音有些低沉暗哑，和她甜美娇艳的外表极其不符。

“哎。那你慢慢来，我就在外面等着。”

陈福贵出了后台，在门外等艳红卸妆换衣服。

“贵哥，你今天走运了，那位爷打赏不少吧？”几个伙计见下面不忙了，围在他身边，一脸艳羡。

“是啊，二楼包厢的都是贵人，可惜我们还不够资格上去伺候，也占不到这份便宜。还是贵哥你聪明又能干，才得王四爷看重……”

陈福贵听众人奉承，内心得意起来，嘿嘿笑了两声。可惜戏班像艳红如此出色的不多，不过听说燕飞院的那班小丫头中有好几个出色的苗子，等过几年长成了，何愁客人不多，又何愁拿不到丰厚的打赏？

“唉，要我说呀，艳红姑娘什么都好。长得好，身段也好，就可惜那嗓音不好听，这就打了折扣了……不然啊，那找她的客人会更多……”一个小伙计遗憾道。

“就是，美人不仅要看容貌和身段，那嗓音也一样重要。说起来，桂仙姑娘不愧是当家花旦，那嗓子可真没话说，如银铃般动人，真是让人闻之欲醉呢！”

“你们知道什么呀，当年艳红那嗓子可不比桂仙差，班主他们还说过要捧艳红做当家花旦呢！可惜一场风寒，艳红那嗓子就毁了。如今虽请她唱堂会的客人多，但你们也知道被人请去唱堂会是怎么一回事，不过是借个名头罢了，跟旁边那青楼里的有什么区别？还是桂仙这样的硬气，就算有客人请，那也是正正经经请她去唱戏的，一大班人陪着。更何况，一般人还请不动她呢！”

一个年纪大些的伙计感叹道。他来戏班的时间长了，见识过不少事，当年他们私下里也猜测过艳红那嗓子坏得蹊跷，但大夫没查出什么来，嗓子也不能再恢复，于是班主他们就放弃了艳红，改捧桂仙。