自打廖普生离开祥符后，就冇走远，他跟着郭书记去了在杞县驻扎的水东游击队。虽说他只在义丰厚见了岳翠儿一面，却把肠子都悔青了，埋怨自己，两年前窜出去弄啥，早知家里能给自己说个恁好看的媳妇，打死他也不会往外窜，成天提心吊胆，冒着枪林弹雨，脑袋掖在腰带上过日子，当初要不是摊为 把村里的大户高满堂家的牛牵走偷卖了，被高家人发现，他也不至于被吓窜。这下可好，漂亮媳妇是人家的了，他越想越恼丧，越想心里越觉着窝囊。

在水东游击队待了一段日子，这天，上级突然交给了廖普生一个任务，让他化装潜入祥符城，去省府前街上一个挂着“春发堂”招牌的膏药铺，找一个叫刘鸿声的小伙计，这个人是地下联络站的联络员，此人通过省政府内的关系，搞到了一张河堤修复分布图。这个图十分重要，上面详细标注了黄河由山东进入河南后的水文数据以及重点防护河段。如果拿到这张图，将在军事上确保解放军的部署安全。别管是国民党还是共产党，心里都跟明镜似的，利用好黄河，是决定这场你死我活战争的一个重要环节，而仗能不能打赢，对解放军来说，全指望这张分布图了。民国三十五年（1946年），在晋冀鲁豫边区成立了晋冀鲁豫区黄河水利委员会，成立这个委员会就是为了掌控好黄河，不让国民党在黄河上做文章。压历史看，黄河决口基本上都是人为的，被战争利用的。

上级派廖普生去取这张图，是基于他是祥符城郊人的考虑，对祥符城熟悉，长相、口音、神情都不太会遭别人怀疑，再扮成个要饭的，露出破绽的概率就更小。郭书记瞅着已经扮成叫花子样儿的廖普生，笑着花搅 道：“瞅瞅这样，长得本来就粗糙，黑蛋皮脸，穿着破衣烂衫，谁瞅谁恶心。中，小子，可像那么回事儿。”

原本，廖普生进城后并冇打算去义丰厚，虽说他对岳翠儿一直念念不忘，对胡国杰也还有那么点“夺妻之恨”，但他心里清亮，岳翠儿那已经是胡国杰的女人，他就是再喜欢，也是狗咬尿泡瞎喜欢，跟他已经是八竿子打不着了。可是，当他进入祥符城以后，情况却出乎了他的意料。当他来到省府前街，走进那个叫春发堂的膏药铺，伸出手里的要饭碗向店里的那个小伙计讨食儿的时候，店内那个面无表情的小伙计冲他下了死眼。警觉的廖普生立马意识到这个春发堂膏药铺出了岔纰，这个冲他下死眼的小伙计很有可能是个密查组的特工，当他又一眼瞅见那个伙计腰间还揣着个鼓鼓囊囊的玩意儿时，他就做出了正确的判断，那小伙计腰上别着的是一支小八音 。廖普生不敢在春发堂逗留，赶紧转身走了出来。

离开春发堂膏药铺的廖普生，站在四面钟街口发呆了好一会儿，不知下一步该如何是好，就这么出城去吗？临走前，郭书记代表上级明确对他下达的命令是，一定要拿到那张图，有了那张图，才能摸清黄河上的情况，才能给最高领导提供在黄河区域作战的依据……就在他左右为难不知该咋办的时候，脑袋里突然冒出一个想法，如果能换一身可派司的行头，混进省政府大院里的黄河水利协管处，或许还能获取一点有价值的情报。在国共双方还冇彻底翻脸那会儿，上一次来祥符的时候，他曾经跟着郭书记去过省府大院里头那个黄河水利协管处，在他的印象里，在那个小院子和屋子里的墙壁上，处处可见一张张大图小图，他想，别管看懂看不懂，只要能混进省府大院里的那个院子，就是偷也要偷一张图出来，要不冇法儿回去交差。