张化冰是个花花公子，人们都这样开他的玩笑。也难怪，有他在场的聚会，女孩子们注意的焦点总是非他莫属。围绕着他，不时地飞扬着一些花边新闻。在河南时，他就因为女性朋友太多，老婆吃醋，家庭曾一度闹得乌烟瘴气。当然，他从来不滥用感情，准确地说，他根本就不动感情。他逢场作戏，一是出于天性风流，一是对女人深藏厌恨。结婚几年后，家庭才稍稍平和了一些。在孩子三岁的时候，张化冰又南下海南，夫妻的关系重又变得前途黯淡。

张化冰内心深处总觉得对不起妻子。他们青梅竹马，两小无猜，从初中到高中，有一层朦朦胧胧的爱情纸隔着他们，没能捅破，最后又各自带着对对方的好感和钟情奔赴他方深造，她上的是政治系，他学的是中文。本来，道路可以从此分开，彼此在对方心中永远清纯美好，偏偏大学毕业后又分到了同一座城市。女方在学校因一场师生恋而付出了惨痛的代价，老师最后对她的出卖与背叛使她差一点遭受被开除的命运，重遇张化冰，不禁恋情重燃；张化冰也是刚经历一场爱情浩劫，少时暗恋的朋友正好抚慰了他的心灵创伤，他们很快结为了夫妻。只是好景不长，妻子受过伤的心灵已埋下了对男人不信任甚至仇恨的种子，而张化冰，也早已不是当年小镇上的中学生了。

这中间深藏隐情。

大学期间，张化冰眼界大开。同学中，不乏高干子弟，处处显示优越，趾高气扬者大有人在。张化冰明白，要彻底改变人生命运，就得抓住大学这个机遇。他天生聪颖，加上刻苦勤奋，他的知识获取量和成绩在前两年呈直线上升，在同级学生中，各种竞赛优胜者名单中都有他的名字，校报上也时常看得见他的文章。他成了班级里甚至整个校园里的一颗星，二十出头的小伙子已经肩宽体阔，一副伟岸的身材，一张大气英俊的脸庞，加上才气横溢的名声，张化冰成了众多女生眼中、心中的白马王子。他开始接受她们频频发来的爱的信息，但他无动于衷。没想到他对于爱情的迟钝反应更使女生们着迷，认为他的冷峻比他的才情更具有男子气。大学四年级时，同班同学、比他大两岁、一向以傲慢著称的于小苹动心了。

于小苹是一位握有经济大权的副部长的千金，人长得一般，但那种权贵家庭里熏陶出来的傲慢，带给人们另一种贵族式的魅力。张化冰不知为什么，一下子堕入了情网。后来他冷静地思考过这个问题，认为当初自己骨子里有一种来自平民阶层的自卑感，不明显，却割舍不去，于小苹或许能使他摆脱掉这种东西；另一方面，从于小苹那儿，他可获得更为广泛的上层信息，增长不少社会知识，也许，于小苹强大的家庭背景可以直接地、彻底地改变他的人生命运，缩短他靠自身奋斗多年后才能强大的历程。当然，事隔经年他才这么认为的，这种潜意识的功利主义色彩在当时他就是感觉到了也被狂热的爱情冲没了。打败了众多的女性追逐者，在傍晚的校园角落里与张化冰频繁约会的于小苹，更加自负得不可一世了。在同学们为毕业分配开始奔走的时候，张化冰却以为自己有于小苹的关系留在北京是毫无问题的。他毕竟太年轻了，没能把握住来到眼前的机会。于小苹将他带到自己家里时，他因为紧张而变得唯唯诺诺，但又想表现而张扬自己颇为新潮的思想观念。送走他后，副部长对女儿说，这个张化冰，绝顶聪明，但他是个机会主义者，他那些不合时宜的想法会影响或动摇我们家族目前的声誉。于小苹并不是觉得家庭利益高于个人感情，但她通过张化冰与父母的会面，看出了张化冰骨子中的自卑，这自卑是大煞风景的东西，让她从心眼里瞧不起。这种感觉一天天强烈，以致使她为自己曾爱过他而深感羞愧甚至耻辱。她决定舍弃他，但她不动声色，毕竟张化冰是她追到手的，她若宣布与张化冰分手，无异于在同学们面前扇自己耳光，同学们取笑她目光短浅，或者会攻击她始乱终弃。虚荣心不允许她承认自己的失败。她告诉张化冰她在为他考虑分配去向问题，争取能和自己同时留在北京。毕业前夕，张化冰请求于小苹和他一起回河南见父母，于小苹同意了。他欣喜万分，两个人一起上了开往河南的火车。车过丰台的时候，于小苹对张化冰说，她去买点水果，让他看着行李。她就下了火车。