江涛穿上老伯的粗布汗衫，大裆阔腿裤。绑好草鞋，扛起铁锹，背上水囊，赶着羊群，向山里进发了。

饿了一夜，羊群走得很快。江涛尾随其后，一股浓郁的腥臊味，竟是这般熟识亲切。羊群腾起的土雾，在晨光熹微中折射出彩虹一般的光芒。

羊群沿着熟悉的山路行进，它们比江涛更清楚这里的山山水水一草一木。江涛知道，自己率领的这支队伍久经“沙场”，而自己这位新来的“将军”暂时还只是个傀儡，他连自己手下“士兵”的名字都还叫不出来呢。

羊群在西山脚下一片向阳的山坡上渐渐停了下来，山羊们三三两两开始享用丰盛的早餐。

它们左顾右盼，拣着鲜嫩多汁的青草啃啮着，嘴皮将青草拔得“哔哔叭叭”作响，然后一起发出“咔嚓咔嚓”咀嚼的声音，小胡子还一翘一翘的。

江涛的嘴也不自觉地蠕动了几下，他也挑了几根野沙葱，塞进嘴里咀嚼。

正午时分，山上热气腾腾，老天好像要将地面上仅有的那一丝水分从树叶草根里收回去似的。

山沟里死一般静寂，就连几只最爱咩咩叫的小羊羔也沉默不语了。

放羊的两三个人扯着嗓子吆喝几声，“啪啪啪”掷着土疙瘩，将羊儿赶到山脚的土坎下面，轮流放哨，打伙修整。

漫长的中午过后，羊群又出现在了山坡上，亦或是山脚稀稀落落的树林里，悠闲地啃着青草。

江涛闲得手痒痒，心想不如趁这会闲暇打点柴背回去，让老伯进城时卖掉，也可以买点盐吧粗茶，贴补贴补家用，于是就行动起来。

傍晚时分，羊群下山了。一路上，羊儿们放慢了脚步，有的低头舔食着河滩雪白的碱盐，有的到几处人工挖掘的饮马坑喝水。

老伯、伯母还有老二去地里干活，还没回来。允儿很懂事也勤快，像个小大人，把家里打理得有条不紊，还一个人忙着准备烧饭了。

江涛放下一大捆柴火，喝了口水，又去挑水了。

水井在后山下的月亮湾，挑一趟水大概需要半个时辰。江涛拎起扁担，挑起两只大木桶，来回两趟倒满了一缸水。

他太累了，瘫坐在茅草屋前。

允儿用粗瓷大碗盛上了满满当当的一碗粥，里边点缀几根苦苣菜。他狼吞虎咽，填满了肚子，可总觉得嘴里边寡淡寡淡的。

一家人都回来了，大家端起粗瓷大碗，蹲在院子里专心地喝起粥来。默不作声，只听见喝粥的吸溜之声。

“阿爷，罐子里的盐巴快见底咧。”

“晓得了，乖女，阿爷这两天得去趟城里哩，粗茶也没了。”

老伯又转过脸向着江涛说：“唉，听说官家严打贩私盐的，抓住要坐牢，私盐贩子越来越少了，可官家的盐又粗又贵，老百姓真是吃不起咧！”

“唉！”江涛叹了口气，心里默念道，“兴，百姓苦；亡，百姓苦哎！”