船主一愣，不由得仔细观察了一眼。这少年不到二十岁的年纪，长脸宽眉，脸颊右侧有一条游鱼状的疤痕，身上的褐袍虽然破旧，却洗得十分干净。

“你怎么知道我有定货要卖？”船主好奇地问。

少年嘻嘻一笑：“您的八宝商船挂帆很特别，两硬一软，中悬角帆，却用绳索半固定住，一看就是从风冷浪高的北海而来。可是这船停稳了舵，吃水只有两丈三，可见里面没装什么重货，再加上刚才您交给市舶司的港税，一共才五两纹银，刚够泊费而已。可见您这回到泉州来，不是做大宗生意的，而是要走定货──您的袍子下面都鼓起来了，可不就揣在怀里吗？”

所谓“定货”，指的是珍奇物件──财不露白，不便言珍，故以“定”字代之。泉州港除了汇聚大宗贸易之外，还有许多来自陆上、海里的各色奇珍异宝，有深海的奇珍异宝，也有陆上的贵重器物，这些奇物一般个头儿不大，却各有各的妙处，若卖得好，一件的价值往往能顶得上一船货物。

船主见他猜得分毫不差，谈吐之间又对行船极熟，大感兴趣：“我的确有定货要卖，不过你一个小伙计，能说得上什么话？”少年笑道：“如果您信得过我，不妨移步海淘斋慢慢品鉴。”

一听“海淘斋”这个名字，船主恍然。

要知道，定货之中鱼龙混杂，一件奇物到底什么来历、什么质地、什么功用，都得先由专业人士鉴定之后，才能估出价值，再谈买卖。泉州汇聚四海之货，时常会有奇物现世。因此在泉州港内，有好几家专门从事珍宝鉴定的铺子，这海淘斋就是其中一家，颇负盛名。

不过这个小伙计可比别人精明多了，别人都是在铺子里等客上门，他居然跑到码头来盯人，而且一盯一个准，从源头就把买卖给截过去了。船主觉得这孩子有眼光，比寻常大人还强。

“你这眼力，是跟老板学的？”

“不是，说到眼力，得从我十岁那年说起……”少年的语气一下子变得沧桑起来，开始侃侃而谈，把自己的身世说得跌宕起伏。

少年自称建文，虽然说话真假难辨，但不让人觉得喧宾夺主，也不至于木讷呆板。边走边聊，两个人很快熟络起来。少年似是无意中问起北方情况，船主道：“前两年中原不太平静，咱大明皇帝莫名其妙地死在了海外，各地都有乱象。不过自从原本监国的燕王登基之后，局势比从前强多啦，商路这才重新走通。”

说到这里，船主换了个口吻：“要说这位燕王，可比先帝爷好多了。先帝爷在位时，也不知为什么，对出巡海上那么热心，三天两头带着大舰队出海，威风是威风，可船一动，花银钱跟水淌似的。这些钱哪儿来的，不就从我们这些老百姓身上榨吗？”