时令正是隆冬，子夜的街道上空无一人，只有风吹枯叶“哗啦啦”直响。司马剑隐藏在城内最后一家大户外，仔细观察着院里的动静。司马剑推测，窃贼肯定会对这家下手。

冬天的夜长的烦人，但司马剑不敢打盹，唯恐漏了贼人。突然，司马剑听见远处人声嘈杂，赶紧奔声音而去。一问，原来是林国忠家再次被盗，林国忠正指着家丁破口大骂。见司马剑跑过来，鼻子里哼了一声，不阴不阳地说：“你不是‘螳螂王’吗？我看还是把‘王’字去掉吧！”习武之人就怕激将，林国忠的话将司马剑的火“腾”地点燃了。司马剑暗暗发誓，不手擒蟊贼，从此不再叫“螳螂王”！

回到家，司马剑一声不响地喝闷酒。夫人和儿子都问他怎么了，司马剑长叹一声说了事情的缘由。司马夫人说：“听人说，这个贼专偷富人，并趁夜将银两放于穷人家的窗台上。这样的人就是盗，也是侠盗啊……”没等司马夫人说完，司马剑把酒杯往桌上一敦，叹了口气说：“这些我也明白，但这次盗贼连入林府，知府怕林国忠去京城告状，才请我出山。虽然我们与官府不是一条路上的人，但我们惹不起官府啊！知府看上去对我客客气气，其实，他心里怀疑我也说不准。如果我推辞，我不就是和盗贼一路了？再说，知府捉不住盗贼，可能会乱杀无辜，想到这里，我不能坐视不管了！”说完，一仰脖，将一大杯酒灌进嗓子里。

司马剑的儿子司马辉赶紧给父亲斟上，说：“母亲说的有理，如果那个盗贼是个好人，到时刀枪无眼，父亲若杀了好人，岂不内疚一辈子？”司马剑说：“我会见机行事的。”

可能是司马剑要出山的消息镇住了盗贼，一连几天，城里风平浪静。这天，司马剑应朋友之邀去赴宴，临走嘱咐家人看好家，说自己可能在朋友处住几天。然后，带着几个家人出城而去。当晚，司马剑真的没有回家，回来的一个家人说，司马剑在朋友家喝得酩酊大醉，不到散席就呼呼大睡了。

当晚，林国忠也听说了司马剑喝醉的消息，忙令家人多点火把，增加人手，以防贼人趁火打劫。上半夜平安无事，正当家人无精打采地来回走动时，忽见墙角人影一闪，家人大喊一声：“有人进院了！”就一齐向黑影冲去。黑影施展轻功，不一会儿就不见了踪影。

林国忠听见喊声，从书房里冲出来，命人把住密室入口，并调过预先藏好的十几名弓箭手，说只要看见盗贼影子，乱箭射死！

但等了很久，里面没有一点动静。林国忠正纳闷，突然听到书房旁有打斗声，跑过去一看，才长舒了一口气。原来，司马剑不知什么时候来到了，正和蒙面盗贼打成一团。

盗贼显然不是司马剑的对手，虚晃一招，转身上了墙头，瞬间不见了踪影。司马剑不敢怠慢，也飞身跳出去。等林国忠带着人从大门转出来，哪里还有两人的影子。