岳先生笑着朝旁让了让，手中折扇轻扬虚扶了下阮萤初：“你家那位兄长是个护短不讲道理的，要是知道你跟我行礼他能扒了我皮，我身板儿弱着，可经不住他折腾。”

他笑谑着说话，哪怕言语之间满是取笑，却感受不到任何恶意。

阮萤初虽有些脸红却不至于不适，只满是羞窘的抓了抓袖子。

岳先生见她隔着面纱都遮不住脸红，忍不住就笑出声，谁能想到他家督主那般乖僻冷厉的人，居然会收了个这么软软绵绵的妹子，瞧着就像是活该被人捧在手心里呵护的小娇娘。

他也没继续取笑萤初，只朝着何伯说道：“我这几天为着赶回京城马都跑死了好几匹，身子骨都快颠散架了，我先去歇着了。何伯你待会儿做好了酒酿圆子记得让人来叫我，我要大份的，一海碗，里头放两个荷包蛋，我现在随时都能吞下一头牛。”

何伯笑着应声之后，岳先生就挥挥手走了。

阮萤初满是好奇地看着那人背影，就听何伯解释道：“岳先生原是南地一偏僻州府的县令，被人冤枉入狱后经督主查明真相使其逃脱囹圄，后来就一直跟着督主，与缙云他们一样在外替督主办差。”

萤初微侧着头：“那他也在枢密院里当值？”

“那倒没有，他后来未曾为官了。”

“为什么？”萤初有些诧异。

“早前冤害他的，是世家的人，岳先生是个有能力的，可世家容不下他。”

何伯一句话让阮萤初愣住，忍不住朝着岳先生离开的方向看去，那是个乍然一眼相见就觉得礼节周到妥帖的人，就因为得罪世家，就不再入朝？

那阿兄……

“阮小娘子，这边走。”

何伯笑着引路，阮萤初收回目光跟着他继续前行，等到了小楼前，何伯才道：“这里就是鹤唳堂了，督主就在里面，阮小娘子进去吧。”

“不用通传吗？”萤初迟疑。

何伯笑着说道：“旁人自然是要的，可是娘子不用，督主早前就吩咐过了，说您要是来了直接进去就是。”

他指了指那小楼的一侧，“督主这会儿应该是在跃鲤台，您从这边进去后顺着甬道朝里走，绕过藏书楼就能见到督主了，只是督主素来不喜其他人进鹤唳堂，花芜姑娘不好进去。”

阮萤初扭头朝着花芜道：“那你先在廊下等我一会儿，我见过阿兄就出来。”

花芜乖巧点头：“是。”

……

阮萤初接过手中的食盒，避开手指伤处提着进了鹤唳堂，就发现这小楼自外间看着不大，里面却十分宽敞。

而且也不知是不是她的错觉，自打踏进房门之后，越往里走周围便越是温暖，等顺着那条长长的甬道到了一处碧纱橱前，她额间已经浮出些细汗，连偶尔穿堂吹过来的风也好似带着一丝热意。

“谁？”里间有沉冷声音传出。

“阿兄，是我。”