柒天武满意地点点头：“你比师父强，我第一次上场一连几天都老不安稳。这一道坎你也算是顺利过去了，干我们这一行还有很多道坎，你好自为之吧。”

柒天武说完背着手走了。张世煌认真地琢磨着师父的话，似懂非懂，不知道当刽子手还有哪些坎需要跨越。

张世煌回日升街，他一路上留意，结果发现街坊的态度与往日不一样——过去见了面总要亲热地打声招呼，今天他们都不约而同地躲避，站在远处用异样的眼神看他。

张世煌很敏感地意识到，这可能与自己当了刽子手有关。他想起了师父刚才说过的话，莫非这也是一道必须越过的“坎”？

张世煌到了家门口，正好与酒贩李青万碰了个正着，就喊道：“老李我要酒，今天不赊账。”

李青万也住在日升街，算是街坊。他放下酒担道：“你运气好，今天的酒是烧得最好的。”

张世煌叫儿子拿酒壶过来。叫了几声，张忠民没有出来，是哑巴陈氏拿酒壶过来了。打好了酒，张世煌见李青万歇着不走，一副欲言又止的样子，就问道：“老李你干啥这样看着我？”

李青万犹豫片刻，鼓起勇气问道：“没什么事，我听别人讲昨天在‘一家坪’办人的新刽子手有点像你。”

张世煌心里一沉，半晌才道：“如果真是我，那又怎样呢？”

李青万道：“真要是你也没什么，熟人一开始可能不习惯，习惯了就没事了。张师傅，莫非那刽子手真是你？”

张世煌心想别人迟早会知道，只好承认：“当屠户没生意，一家人总不能饿死啊，没办法了才走这条路。”

李青万赶忙收起担子逃也似的走开了。

张世煌心里烦恼，进了屋又要喝酒。陈氏很善解人意，已经给他炒好了一碟花生米。张世煌一个人自斟自饮了一阵，听到张忠民哭哭啼啼地跑了回来，脸上被人挠得红一道紫一道的。张世煌火了，骂道：“小野种，教你不要惹事，为何要跟人家打架？”

张忠民委屈道：“我没有惹事，是他们欺侮我，说我是刽子手的儿子，不许我和他们玩。”

张世煌咽住了，心里极难受，他把儿子拽到身前，撮了几粒花生米塞入儿子嘴里，安慰道：“不要跟他们玩，在家里跟妹妹玩也是一样的。”

张忠民道：“妹妹不会说话，不好玩！”

张世煌道：“妹妹到明年就会说话了——听话，你是男子汉，没听说过‘男儿有泪不轻弹’么！”

张忠民止住哭，乖乖地跑进房里抱着不到一岁的妹妹张桃红玩耍。

张世煌喝醉酒就想通了——他相信李青万说的话，等习惯了别人就不会再在意。好在自从当上刽子手，家里的经济大为改观，再也不必为衣食发愁。“头如韭割复生”，那年月因为饥荒，地方上犯案的不断，衙门里总有杀不完的人，张世煌的收入当然也不菲。