玉秀没想到孩子会提前一个月降生。那天在午饭桌上，婆婆和小姑又一次唱起了双簧，玉秀听得多了，也不以为意，只是埋头吃饭。吃完了，玉秀把碗往桌上一搁，向公婆和小姑打了招呼，正要站起回房，婆婆横了她一眼，县城的大小姐还真把我们当作丫头娃子了？我们命贱，可也不是天生服侍大小姐的命！玉秀丈二和尚摸不着头脑，婆婆却再不说话，只低头扒饭。好一会儿，玉秀才反应过来，拿了自己的碗到灶台上去洗。下午，玉秀到厨房打水，一眼瞥见灶台上的三只碗，三只碗肆无忌惮蓬头垢面地一字排开。玉秀的心一下子就凉了半截，默默地站了一会儿，转身掀开水缸盖子，早上满满的一缸水，这时竟见了底。玉秀扶着水缸边沿，一下子就明白过来了。

万峰跟如强在石榴树下玩耍，万峰拾了掉在地上的石榴花递给如强，如强两手抓满了鲜红的石榴花，笑着喊着，小灯笼！小灯笼！万峰再把石榴花递给他，他手里拿不下了，心里还想要，于是将手里的一把石榴花塞进嘴里，想腾出一只手。玉秀刚好拎了桶出来，到石榴树边的水井打水，看见了，忙把石榴花从他嘴里抢出来，埋怨万峰道，这可吃不得，待会他妈见了，非揭了你的皮不可。万峰不好意思地笑笑，如强却不依不饶，使劲闭着嘴，一双眼睛瞪着玉秀。玉秀也不理他，用绳子缚了水桶，沉入井里打水。一桶水提到一半，忽然小腹一阵疼痛，手上霎时间没了力气，水桶悬在半空摇摇晃晃。嫂子，我来提吧！万峰抢到玉秀身边。突然，如强指着玉秀，口齿不清，但声色俱厉地说，别帮这个贱婆娘！玉秀如遭雷击，脑袋嗡的一声，水桶哐啷啷掉进了井底，水花溅起，溅湿了头发。黝黑的秀发滴着水，一绺一绺挂下来，遮住了半边脸。玉秀转过脸，双眼烧红，喊道，谁教你的！谁教你的！是不是李桂芬！如强吓了一跳，哇地哭了。玉秀腹中一阵更加猛烈的疼痛，软瘫在井边。头顶上，千万朵鲜红的石榴花是千万盏小灯笼，千万盏小灯笼飞旋，一阵明，一阵暗，眼前的世界仿佛那只跌落井底的水桶，不停地跳荡。

随着万峰的呼喊，有人从院子里跑出来，玉秀只看见跑在最先的张凤嫂，之后便什么也看不见了。玉秀感觉自己被一阵一阵的疼痛托了起来，在半空里颠簸，时而轻飘，时而沉重。千万盏红艳艳的小灯笼追着自己奔跑，无论如何也甩不掉。玉秀再次睁开眼睛，看见的是自己的丈夫，额头、眼睛、鼻子、嘴唇，嘴唇咧开，对自己微笑。玉秀也对他微笑，他的微笑在自己眼中模糊成一片泪影。

玉秀在医院生下了如龙。如龙刚到这个世界上，就立了一件大功。玉秀跟丈夫带着如龙回到家那天，第一次看到了婆婆的笑脸。玉秀知道婆婆是对孙子笑，不是对自己笑，心里还是很高兴，她想，如龙先是自己的儿子，才是婆婆的孙子。公公和小姑也分外地高兴，围着如龙，千方百计要逗他开心。玉秀很鄙夷地想，婆婆一高兴，你们就是想不高兴也没靠山了。婆婆抱着如龙，笑得合不拢嘴，像！像我儿子！因为如龙，玉秀嫁入曹家后，第一次有了家的感觉。