母亲。他竟然在我面前提起母亲？

大家闺秀又如何，正房名分又如何？父亲不爱她，不珍她重她，一辈子被一堆小妾和庶子庶女压在头上，最终心灰意冷郁郁寡欢，青灯古佛相伴以了残生。

母亲从小教我诗书六艺，她对我说，“阿英，你努力学，学得比那些弟弟妹妹们都好，你父亲就会多来看看我们了。”

我无数次想告诉母亲，您为何不明白，就算我学至精通，也比不上姨娘和庶妹的两滴眼泪，或者一个撒娇。庶妹只需要甜甜地喊一声父亲，他就会把世界上她想要的都捧给她，而我只要稍有疏漏，等待我的就只有戒尺。

可是知道最终，在她弥留之际的榻前，我都只笑着回答了一句：“好。”

我一直都有认真学的，母亲，我能吃任何苦。不为了别人施舍一个欣慰的笑，只为给自己挣出一片天。

父亲打得累了，他将戒尺摔在地上，朝我吼道：“滚出去！”

我自己回到房间上药，姨娘，哦不，现在是我的继母，穿戴满身罗绮，水蛇腰一步一扭地走进了我房里。

“阿英今天受委屈了。”继母将伤药放在桌上，对着我堆起笑容：“你父亲最近为了朝政头疼，人人都吃了排揎，他不是故意打你的，你可千万别怨他。”

她每次得了便宜，也不吝给我一些好脸色。

“夫人费心，我省得。”

继母寒暄半日，也不急着走，来回将我仔细打量了一番。

“三日后就是宫里的芙蓉宴，我为你准备了几身衣裳，你选一套最好看的穿上，我们阿英这么漂亮，不能埋没了才是。”

她的笑容似春风般和蔼可亲，可是言语却如同隆冬冰雪。

芙蓉宴？

父亲久居官场，什么风声不知道，也不可能没告诉她，那是皇后娘娘为了挑选女子替熙宁长公主和亲而设。

继母是蠢得以为我不知道，还是连装都懒得装了？

不，其实她很聪明，要是我被选上，皇家必然对文府有所补偿，解决一个我，又得了好处，何乐而不为？

我道了一声多谢，对着她回以微笑。

不巧了，你们的算盘，只怕都要落空。

3

这三日我都把自己锁在房间里，没日没夜地写字。

丫鬟看了都劝我道：“大小姐，别写了，手好了再写吧。”

我手上缠着纱布，咬着牙不肯放下笔。

不怨我心急，马上机会就要到了，这本策论只差最后一点儿，说什么也要尽快完成。

“阿英姐姐，母亲和我都等你好一会儿了，快点儿，我们赶紧出发了。”文曼霜巧笑嫣然，声音中溢满了要去皇宫的兴奋。

“霜儿！”继母提醒道，慈爱地敲了敲她的额头，她才嘟着嘴安静下来。

无论这场宴会目的如何，她有婚约在身，终身已定，自然是不怕的。

芙蓉宴设在御花园的太液池，这日秋高气爽，天朗气清。远处的丝竹之音隔着水波传来，好一派赏心悦目的秋日游园之景。