吴公公宽慰永历帝说：“皇上，孟子云：舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市，故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。凡成就大事者，哪里有一帆风顺的？汉高祖刘邦……。”

“行了。”永历帝打断吴公公的话说：“这些话吴贞毓他们说的够多了！你除了这些，就不能想法让我高兴点儿？”

吴公公想了一会儿，躬身说：“皇上不说我还真忘了。刚刚皇后娘娘去后花园看人清理小西湖去了，皇上是不是也去看一看，散散心呢？”

吴公公的话果然很让极度沉闷的永历帝感兴趣，他站起来，说：“好，朕就去看看他们怎么清理这个小西湖。”

吴公公一招手，过来两个宫女给皇上撑起了大簦，吴公公在前面引路，一行人从前院经过长廊，来到后花园。

这个小西湖是永历帝刚来的时候，秦王孙可望派人修的。湖面不大，不过蜿蜒曲折，也算精致。湖里养了荷花，却因为土质的问题，天一热，湖里总是有臭味泛上来，况且里面各种蚊虫很多，皇后就想找人来把这湖给清理一下。但是，要清理湖就要雇人，就要花钱，皇宫里没钱，永历帝就不赞同。这次应该是皇宫的人都捐出了一点私房钱，皇后就找人开始清理这个小西湖。

皇后的举动却让永历帝在极度的压抑中似乎找到了一丝缝隙。虽然这丝缝隙无法改变他的处境，却让他的心境好像多了一处迂回的去处。

后花园的曲廊里，王皇后和苏贵妃带着一群嫔妃宫女，站在花园中的亭子下，像是一丛丛鲜花，在这阴暗的日子里，让永历帝看到了生活的活色生香。

永历帝的心情一下子就好了起来。众人在王皇后的带领下跪下向永历帝行礼。礼毕，永历帝在一行人的簇拥下去看民工挖土。

本来也是有些烦闷的众嫔妃们看到皇上来到，也都变得兴致勃发，跟在皇后后面叽叽喳喳。吴公公侧目，看了看嫔妃们又看看永历帝。永历帝明白他的意思，吴公公是觉得这些嫔妃们有失身份，举止浮浪。永历帝心里笑了笑，他都觉得她们闹得不够呢。自己心里的沉重，正好用她们的嬉笑来融化一些。

在湖边上接淤泥的几个一身脏污的汉子看到永历帝等人来到，老远就跪下迎驾。其中一人声音洪亮地喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！”

后面的那些人跟着这人一齐喊。那些站在排净了水的水塘里的民工，无法下跪，也都躬身低头，不敢抬起。

永历帝有些狐疑，这些人好像颇通礼仪，不是普通的民工。特别是带头的那人，声音洪亮，很有些耳熟。

永历帝对这民工说：“抬起头来。”