阿里克斯曼带着彻底擦洗过的王冠，感觉干净了之后反而戴起来更加沉重了。他的身上穿着一副打磨光亮的皮铠，在皮铠之间点缀着几颗错落有致的多彩宝石，他的胸口绣着蓝底黄色的双鹰搏空纹饰……他不敢再多看几眼身上所着的东西，今日他所穿的几乎是前几年议会中所穿衣服的总和。当他无事之时，便站在主殿门外，在石像般的卫兵中徘徊，太阳在地上投射出一个移动中的影子，频频浮动，让人莫名感觉不安。

因为是几个国王亲自出席会议，因而从接待上也显得比往年更加隆重得多。他想到自己曾多年不给那些使臣情面，弄得最后这几个人每次都要在议会结束后特意寄来一封书信，来再次絮叨一些关于国家安全的事。不满总是如同雷云一样在那几个国王的头上漂浮着，这件事在每一年出现的新面孔中体现无疑。然而这正是阿里克斯曼的最终意思，毕竟用书信通话比坐在一个桌子上探讨问题耗时间多了，至于那几位他的老朋友，他十分了解，在重要的事情上赖皮算不得一个让他们群雄激愤的方式。只是背后说话是一回事，当面说又是另一回事，这件事几年来的拖延起码已经让他们做好充足的准备了，不然他们可不会不约而同地来喝这一杯酒……

卡蒂姆是国王的弟弟，统治着南部王国。两兄弟的年龄相差无几，也都身处壮年，然而也不知为何，从阿里克斯曼心里，仿佛四十出头已然是一个高龄。大概是知识催人老吧，无论是被认为正义还是饱受争议，他对各种智慧都好不挑剔，一概接纳于胸。卡蒂姆总是庆幸他的脑袋还足够葱郁，同时他也总爱从别人面前讨论此事。而这一天，他早早到来，或者说至少是先人一步的。一匹骏马从台阶下停下来，焦躁的神色表露无遗。

他用了十几步跨越了那些台阶，并示意他哥哥进去谈些什么。阿里克斯曼是觉得他只是在引导他们来到这里，而实际上，他似乎真有什么话要说。

时间过了一些，两位带有血缘关系的国王从大门中出来，而其他的几位国王已经从台阶下站齐，以一种完全不同的感觉关注着这两个人。卡蒂姆狠狠地泄了一口气，将脸上的一半愤怒收起，只保留那一半严肃，从台阶上溜下来。

阿里克斯曼国王微笑着，从台阶下由左向右看去——

处于最左边的是与阿里克斯曼年纪相当但年龄最大的伦萨特，他同时还是他幼年时的好友，两个人在内在的相似之处甚至胜过了国王与他的弟弟。而伦萨特身着朴素，看起来与平时几乎无差，只是无奈他的身体似乎被某种疾病困扰，沧桑巨变正发生在他的身上。他的儿子马瑞米正处在发育期，而一看他那双眼神，阿里克斯曼就感觉自己有些荒于应对了，因为他的女儿也正处在那个岁数。