毛泽东在《井冈山的斗争》一文中记录了当时的艰苦斗争：“从军长到伙夫，除粮食外一律吃五分钱的伙食。发零用钱，两角即一律两角，四角即一律四角。”

这种军事共产主义的生活，持续了很长一段时间。后来，随着条件的变化，军队内部的生活待遇开始按照职务等级有所区别，但总的来说，至抗战初期，各级官兵在待遇上大体上是平等的。

抗日战争爆发后，在中国共产党的积极努力和全国人民的抗日呼声下，国民党与共产党实现了第二次合作。当时，国民党军队实行军衔制，为了便于国共两党、两军的合作，党中央开始拟议实行军衔制。

1937年8月，中国工农红军被改编为国民革命军第八集团军和国民革命军新编第四军。

在这种情况下，红军总政治部在《关于新阶段的部队政治工作的决定》中指出：

红军的改编，在某些程度上有了原则上的改变（如采用官阶制度等）。

文件强调，国共合作后，红军不但要改名为八路军，还要在形式上实行军衔制度。这是我军关于军衔问题的最早的正式文件。在当时，军衔制在红军中被称为“官阶制度”。这是我军第一次尝试实行军衔制。

1939年初，为适应国共合作的需要，并参考国民党军队的军衔衔级，我军对少数同志授予了军衔。例如，当时任国民政府军事委员会政治部副部长的周恩来被授予中将军衔。同时，为便于同国民党军及盟军的联络，八路军办事处的工作人员也被授予了相应军衔。

然而，就在我军准备在全军普及军衔制的时候，奉行“假抗日，真反共”政策的国民党和日本侵略军对根据地进行疯狂扫荡，对抗日军民实行严酷的经济封锁，妄图在经济上扼杀人民军队。

这样，我党、我军出现了前所未有的经济困难，不得不“自己动手，丰衣足食”。在这样的形势下，党中央于1942年4月24日作出决定：

军队中暂不规定等级军衔。

我军第二次军衔制又因为敌人的疯狂进攻而暂止。

这种情况一直持续到1945年8月抗日战争取得全面胜利。

当年9月15日，苏联红军远东军区司令部一名上校联络官从沈阳飞抵延安与中共中央联系，希望派一些中国干部到东北协调中苏两军的行动。中央决定派政治局委员彭真等6位同志随苏军飞机前往。

为了方便对等沟通，9月16日，中央作出决定，以军委主席毛泽东的名义授予彭真、陈云、叶季壮中将军衔，伍修权少将军衔，段子俊、莫春和上校军衔。

虽然这次授衔是临时性的，但这是毛泽东第一次以中央军委主席的名义对我军干部授予军衔。

1946年2月24日，中共中央根据同国民党签定的“双十协定”和“停战协定”精神，发出《关于军队整编的若干问题的指示》，提出……