这句话不轻不重地按到了他最嫩的一根骨头，合了钱员外的意，大大地顺了他老人家的心。置备了最丰厚的嫁妆，找了最舌灿莲花的媒婆，轰轰烈烈地上门说亲去。任钊当然不会傻到跟天降的馅饼作对，一愣之下便点头应下这门亲事。

万事俱备，就差女儿钱敏这一东风。钱员外跟发妻鹣鲽情深，哪怕妻子体弱多病，只生一女也从未动过纳妾的念头，自发妻病故后便将所有爱护转移到钱敏身上，捧在手心担心她颠，含在嘴里怕她热，便是挑个皇帝的公主出来，也未必比得过她。钱员外将这任钊任公子夸得天花乱坠，也动摇不了她不嫁的心，被逼急了就一句：“您要是觉得他这么好，您就招了他上门来做兔儿爷，反正您也不愿意纳妾，我也不介意多个小爹爹。”

气得钱员外差点背过气去。

最后还是这个宠女儿宠得远近驰名的爹爹败下阵来，长长叹了口气，精疲力竭地挥了挥手，道：“你要是不愿意，爹也不强求。”

连着几日为女儿的婚事操劳奔波的钱员外，就在弦彻底绷掉的那个晚上终于病倒，浑身滚烫，躺在床上连一句话都说不了，只朝她竖了根食指，热泪在眼中滚来滚去。钱敏亦是满眼带泪，哭倒在父亲床边，旁人不解，可做女儿的明白，娘在她七八岁的时候病逝，哀伤的父亲将懵懂的***抱在膝上，指着自己的食指告诉她：“你就是爹爹这根指头，爹爹有十根手指，断了其余九根都没关系，爹爹还能用这根手指拨算盘，做生意，养活你。”

钱敏终于含泪松口，应下这门婚事。

几天之后，钱员外病体康复，生龙活虎，憋足了气一头扎入嫁女儿的大业中去。

任钊是个不错的年轻人，对这个妻子百般疼惜，呵护备至。况且钱敏也是一个值得丈夫善待的好姑娘。夫妻俩成婚之后顺顺当当搬进了钱员外给他俩置办的别院，又寻了好些奴仆伺候照顾，供这女婿念书考取功名。

这女婿确实有才华，有野心，再加上钱员外上下打点，一路秀才，举人，进士，殿试，崇政殿唱名的那一天，惊艳了整个镇江。

据说，他是国朝历代状元郎中最年轻的一位，并且，也是最英俊的一位。

衣锦还乡，引水不忘挖井恩，他感激钱员外的青眼相加，自然也感激妻子钱敏。待礼部定了官职，任钊便将自己在乡下寡居的老母接进镇江城中，待京城的官邸竣工完毕便携妻子老母入京述职。

这老母生了状元种，按理说为人处事应当有些不同，可就是因为孀居几十年，苦了大半辈子，有朝一日时来运转，享福都成了报复。进了京城，搬进了高大气派的任家府邸，住的不再是丈人家的牙余恩惠，使的下人也不是旧主前仆，从今往后都是自己儿子的财物，她便是这府里名正言顺的老夫人，掌管着全府上下的生死。天长地久地，心里于是活络起了别的念头--改掉府里所有奴婢的姓氏，入了她任家的门，就是任家的人，死了也要埋入他们家的祖坟。