扬州城内，繁华骚动，歌舞升平。

那些大腹便便的盐商权贵身旁，围聚着一堆忙前忙后的养马人，不断地推销着她们手中的「瘦马]。

马车行进到最热闹的芙蓉街，殷婆子坐在前面，行人识相地让出了路。

街道的末端，是装修奢靡的春湘楼。

楼阁里是细心**过的瘦马，附近的富商，慕名的权贵，来往的文人皆可进去一坐。

新被买来的女孩还没资格进去，马车进入楼后的院子里。

我们被交给了楼里的许妈妈，她是整个扬州最有名的养马人。

她掏给殷婆子几张银票，相互调笑间就将我们分为了三六九等，我和月桃被分为了一等。

殷婆子走的时候特地叮嘱了我两句。

[你可是我花了大价钱买回来的，好好学着，说不定以后能混个姨娘夫人当当呢。]

一等资质的女孩由许妈妈亲自**，她给我们分好了房间。

「今日早点休息，明天开始，弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧，都是你们要学的东西。」

几句话，就概括了我今后的道路。

这里的日子其实并不难过，锦衣绣服，珍馐美馔，都是我从前万万不敢奢想。

世人以极瘦为美，许妈妈禁止我们多食，可贫困人家出生的女孩，哪怕多吃几口，也难以胖上两分。

早起学习的技艺比起农忙时肩上的麻袋，不知松快了几分，这也是不知何时世人开始笑贫不笑娼的原因。

隔壁房里的那个女孩因为缠足发了烧，躺了两天还未能起来。

夜里的时候，一阵哭声传来，几尺白布一裹，我们送了她最后一程。

她爹是个赌鬼，又穷手气又臭的赌鬼，卖她的十两银子，还未等我们的马车出城门，就又全部输光了。

她是不愿意离开家的，因为家里有年幼的弟弟妹妹。

她说扬州的油糕好吃，衣服的布料柔软，我还记得她脸上笑起来时有两个浅浅的梨涡。

月桃哭着抱着我说：「做女人真难。」

穷人苦，穷人家的女孩更苦。

我用药水洗掉她脚上的脓血，再重新给她裹上，比上次更紧，只是她不再反抗。

缠足后，院里的女孩站起来都困难，在她们还在痛苦地哀号时，我已经迈开了三寸金莲。

走起路来一深一浅，我不知道是否好看，可那些人喜欢。

我技艺学得好，也是最听话的，很快成了这批人中的翘楚，许妈妈对我也偏爱两分。

异族进贡了牛奶，京中牛乳制品盛行，在扬州也颇受人喜爱。

许妈妈差人送来一小盆牛奶，让我泡手。

那些有头有脸的小姐夫人，十指不沾阳春水，双手***滑净，而我自小干农活，双手都起了茧子。

我将手浸在牛奶里，淡淡的奶香飘来，我忍不住吞了口口水。

泡后，婆子要把牛奶倒掉，我拿起小盆一饮而尽，撑得打了个饱嗝。

许妈妈推门看到，忍着笑说：「等你日后得了好去处，自会有喝不完的牛奶。」

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