到内江三个月后，叶明三兄弟的户口落到了大叔家。没费什么周折，叶明和叶辉的入学手续也已办妥。虽然迟了将近三个月入校，学校的老师也担心他们的功课跟不上，但叶明却不肯再推迟上学的时间。他向大叔和老师保证，一定要把功课赶上。

内江市八小是当地一所重点小学。学校有四幢教学楼，有两个大操场以及较为完备的教学设施，有两千多名学生和当地知名的老师。但这样好的一个学校，与搬运宿舍仅一墙之隔，可能是这个学校最大的不幸。一般来说，低年级的学生不大敢单独经过搬运宿舍，而是绕道而行。因此，大大小小的学生，每天都结伴从搬运宿舍路过。他们有时也有说有笑，不停地追逐打闹，看上去是那么地欢快，叫叶明羡慕不已。啷啷书声，上下课的铃声，操场上的口令声和欢笑声，令叶明向往。他常常和弟弟一起坐在学校的草坪上，在想象中与他们融为一体，在想象中触摸和体味他们的欢快。他隐约地意识到，只有上学，才能真正改变自己的处境。因此，学校开学以后，叶明一直盼着早点上学。

因为身材瘦小，叶明被安排在了第二排中间的一个座位上。他能感觉到那么多好奇的目光，在自己身上扫来扫去。被同学关注，使他一时感到羞怯，感到不自在。不过，老师那生动的表情，那温柔、富有节奏感的声音，那指点江山的教棍，很快把他带进了另一个世界。

叶明坐得很端正，神情很专注。他喜欢学习，喜欢上学的感觉。

老师什么都懂，也会教学生懂得很多很多的东西。老师是学生心中的第一个偶像，知识的阳光，从这个偶像身上光耀出来，正一点点地照亮叶明的心。叶明为自己多认识一个字，多做一道算术题而兴奋。课间休息、放学以后，他或在教室里、或在老师的办公室里补习拉下的课程。他好像一下子有了生活的目标，知道自己应该干什么，而且被这个目标所吸引。每当下课时，老师总要说一句，“不懂的可以到老师办公室来问”，叶明便不声不响地跟着老师去了办公室。见叶明特别用功，老师也很喜欢他，还在课堂上表扬过他。叶明的脸上，终于露出了孩子们天真快活的笑颜。

学校使叶明的生活变得单纯起来。放学以后，他照样干洗碗扫地的家务活，星期天照样去捡桉树叶，但他不用看别人的脸色，不用担心与人相处的问题，不用再去逮着做家务事的机会。他把自己认为该干的家务活干完以后，就复习功课，做家庭作业。一切都变得那么自然有序。他用始终如一的行动，证明自己不是什么“假积极”，证明自己可以帮助大妈和这个家庭，证明自己在这个家里不是一个吃闲饭的人。他的努力，也渐渐地平息了那些背后的小动作和讥讽。叶明终于体会到，原来自己也可以有一个无忧无虑的童年；即使没有父母在身边，自己也可以和别的孩子一样快乐。他真希望自己能够就这样一直快乐下去。

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