在未来，政治已经消亡，没有政党，没有社团，只有科学。整个人类社会由科学家负责管理，管理地球全人类的唯一机构叫“人类命运共同体”。

周小冬，男性，智力测试149分，仅差1分，被归类为废人。周小冬自从18岁大学毕业后，一个人被分配在拉萨市北京区的一套单身公寓里，糊糊涂涂中，不知不觉过了4年有余。未来的生活，每一个人都有生活保障，衣食住行，各取所需，一切工作，都由人工智能代替了。

没有利益交换作为桥梁，人与人之间的关系变得非常冷漠，就连亲情也变得可有可无，除了小时候的一些回忆，还能温暖一下周小冬寒冷寂寞的心。周小冬，生活中没有一个朋友。

未来社会的废人，仿佛都是人类的弃儿。周小冬本来是一个活泼的男孩，有时候会去荒岛钓鱼，有时候会去印度湾冲浪，有时候会去珠穆朗玛峰上滑雪......但是，后来，他突然变得越来越沉默，大多数时间沉浸在网络游戏中。

未来的网络游戏非常逼真，使用脑机接口，沉浸式的游戏场景体验，几乎让人无法分辨哪里才是真实世界。由于游戏太过真实，玩家过于沉迷，往往分不清虚实，经常会发生因游戏角色死亡导致真人猝死的事故。后来，全球规定，只有年满18周岁的人才可以玩游戏，且签订生死约，即生死自负。在游戏的世界，一般的奖赏已不再吸引人，只有挑战死亡，反而成了游戏里最刺激最吸引人的终极目标。也许，只有在游戏世界，才可以让人忘记人生的意义，或者，只有游戏世界，才可以寻找到人生的意义。

每当仰望繁星点点的夜空，周小冬就会想起云瑶，回忆起小时候一起玩耍的情景，印度湾海边的沙滩、东方游乐场的摩天飞轮、布达拉宫的花丛中追逐蝴蝶......每一件事都历历在目，好像发生在眼前。在8岁智力测试之后，云瑶成了智人，周小冬成了废人，因为身份的差别，他们就此分开，失去联系，如今，十多年过去，两人早已成为了两个不同世界的人。

在分开的最后一天，云瑶送给了周小冬一块坚硬无比的扇形墨玉牌，周小冬一直把它带在身上，作为护身符，从不离身。每当玩游戏的时候，他有时会把扇形墨玉牌握在手心里，因为，他害怕在游戏中把扇形墨玉牌丢失。许多次，在游戏里被杀死的一刹那，他的脑海里就会浮现出墨玉牌幻化成云瑶的样子，不停地呼唤着“小冬哥哥，小冬哥哥......”每当听到这一声声熟悉的声音，周小冬都能从游戏里苏醒过来。

周小冬玩游戏的技术水平其实很菜鸟，不知多少次死亡在游戏中。周小冬就算被秒杀，他也能完全苏醒过来。赢不了，但也死不了，死了也可以很快复生，终于成为一只游戏界永远杀不死的小强！

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