“书”记文化制度，有礼书、乐书、律书、历书等。

“世家”记王侯、功臣名相，而身为平民的孔子、陈涉两人，由于他们所做的事情堪比王侯，所以也放在世家里。

“列传”记各代人物的事迹，取材范围很广，所取人物遍及社会各个阶层。

司马迁呕心沥血写成的这部史书，最初的名字是《太史公书》，又叫作《太史公记》，后来才通称为《史记》。

本套书这一册的人物故事主要是根据《史记》中的“本纪”来加以编写，同时参考了“世家”和“列传”的相关篇章。由于《史记》中记载汉武帝事迹的《孝武本纪》只记载了汉武帝封禅、祭祀、求仙等事，没有涵盖其一生，为求完整，在写汉武帝的故事时本书参考了东汉班固《汉书》的《武帝本纪》等篇。

《史记》的《孝武本纪》与《封禅书》的内文相同。据了解，这是因为《孝武本纪》在当时就缺失了，后人只好用《封禅书》来补。

《孝武本纪》为什么会缺失了？历来的说法是：司马迁在这篇史传里秉笔直书汉武帝的若干重大过失，不被当时所接受，所以被抽掉了。有人认为司马迁在晚年还因此惹上杀身之祸。不过这只是一种猜测，至今无法证实。

司马迁是一位非常有胆识和勇气的史家。为了写《史记》，他忍辱偷生，付出了一生的心血。

本书选取了唐尧、虞舜、夏桀、商汤、商纣、周武王、周成王、秦始皇、西楚霸王项羽、汉高祖刘邦、吕后和汉武帝的事迹来写。由于周公是周武王、周成王时期的国之重臣，因此在写周武王、周成王的故事时，我采用周公的观点，也顺带介绍了周公的生平。

这一册书的书名叫作《帝王之路》。书名本是舜的故事的篇名，借它来作全书书名恰能统贯全书主题。“帝王之路”虽可以让人位登至尊，但其实并不好走。想成为帝王却还没成为帝王的，必须接受各种考验；已经成为帝王的，必须懂得经营，以稳居这个位置。不论前者还是后者，过程都一样艰辛。

向读者述说这些帝王或“准帝王”的故事，最主要的目的，是想跟年轻朋友们一起讨论“领导的艺术”，跟大家一起思考如何成为“大器”。

“大器”这个词很妙，一方面可指“国家”、“帝位”，一方面可指“有大才能、有出息的人”。尧将帝位传给贤人而不传给儿子；舜生长在“暴力家庭”，却丝毫不怨恨一直想置他于死地的父亲、继母和同父异母的弟弟，反而更加孝顺和友爱，他俩都是百分之百的大器！

从远古这样数下来，一直数到项羽和刘邦等人，“大器”的人越来越少。项羽不够大器，是因为他有勇无谋；刘邦不够大器，是因为他疑心病太重，老怀疑别人想背叛他，尽管他曾经非常懂得用人。

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