那年冬天，大雪满奉京，城外无数流民冻死，风寒来势汹汹，我娘一病不起。

一直到第二年开春，依然毫无起色。

娘亲的卧房里终日都是药味儿，满嘴苦涩，爹爹开始留宿蔷薇院。

许氏开始在内宅走动，下人们说，许氏日日进出爹爹的书房，红袖添香。

我也去瞧过两次，透过撑起的雕窗，许氏娇媚地挽起衣袖为父亲研墨。

她算不得多漂亮，却柔弱娇媚，听说在银州时洗衣做工吃了不少苦，手上有许多粗糙的茧子和痊愈的冻疮。

父亲看着她的手，果然心疼地握住放进怀里。

许氏看到了窗外的我，柔柔一笑，看似恭顺，眼里却压抑着一丝难以察觉的得意。

“老爷，二小姐在外面呢！你看你！”

06

我和幼弟每日都会来陪娘亲说话，他握住娘亲的手，少年的手掌温暖又有力。

幼弟目光如炬，温言对娘亲说，“娘，孩儿如今已经入了殿试，迟早有一天，孩儿会高中状元，考取功名，给你和长姐挣脸面！”

娘亲靠在榻上，温柔地看向幼弟，摸了摸他的脸，笑的幸福，“好，我的好瑜儿。”

初夏姗姗来迟，经过一个春天的温养，我娘的病终于开始好转。

那天是娘亲的寿辰，因久病未起，身子还有些虚弱，便未大办，只在院里摆上一桌好菜，聊作庆祝。

娘亲精神大好，亲自下厨，做了幼弟最喜欢的鲈鱼脍和荔枝白腰子，鲜美十足。

我忍不住动筷，却被娘亲笑着捉住，“只许吃这一块，等你弟弟回来，咱们一起吃！”

幼弟早早下学，去古宝斋取那块定做了三个多月的羊脂白玉鹤佛玉佩。

那是他亲自作画设计，又与我商量许久，请奉京城最有名的师傅雕刻，为娘亲准备的生辰礼。

我和娘亲笑闹着坐在杏树下等幼弟归来。

等啊等啊。

却看见幼弟的小厮一身狼狈，跌跌撞撞地闯了进来。

幼弟死了。

我娘听见这则消息，先是僵住，接着身子一软，直直地倒了下去。

07

我的幼弟，今年不过十五岁。

他七岁熟读四书五经，十岁过童子试，十四岁入殿试，摘第三甲，蒙圣上恩赐同进士出身。

他自幼勤奋刻苦，出口成章，太师曾言，“宋家宋瑜，才华横溢，比其父当年有之过而无不及，来日必定出将入相，前途无量。”

我的幼弟，这样一个清风霁月，洁白无瑕的少年郎，整个奉京读书人的楷模，用一种最耻辱的方式，死在了花楼最卑贱的妓子床榻上。

尸首抬回来时，府门前围满了书生纨绔。

他们在鄙夷、嘲笑，用目光和言语羞辱幼弟已经冰凉的尸体，以此平息内心的嫉妒。

似乎生前的称名赞誉，不过一场云烟。

昨日还和我们说笑，立志考取状元的幼弟，那么鲜活温暖的幼弟，如今毫无生气地躺在这里。

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