瘦瘦小小的郭小娥，跟蓬头垢面的郭母，当场抱头痛哭。

宁顺宏带着自个儿小弟缩在一边，垂着头不敢吭声。他们迟迟要不上来账，赌坊派打手仇必胜亲自来了。

郭升抹了把嘴角的血沫，勉强压住脑子里的昏沉，喘着粗气打商量：“仇爷，我爹欠了二十八两，利滚利，您就算免了十两，隔段时间照样是笔巨款。这不公平。”

“公平？”仇爷狞笑一声，隐隐要发火。

郭升抢在他开口前，飞快地给出自己的策略：“我家有地！我家原先有上百亩地，只要仇爷跟我合作，随便拿回来几亩，就能抵了这二十八两！”

“郭升你当我傻？”仇爷走过来，伸手拍了拍他的侧脸，啐一口，“你爹早八百年就把地全卖了，你上哪儿弄地？赎？现在这地什么价你不晓得啊？你饭都吃不起了，拿什么赎？再说都快秋收了，人家让你赎么？”

“我们可以打官司！”郭升呼吸急促，条理清晰，“现任知县黄兴德恤民，最偏袒我们这种没饭吃的小民，以前有人要回来了！”

仇爷若有所思，掸了掸衣服坐下来，沉声道：“说下去。”

“之前出过一桩案子，有个穷亲戚拿自己的几亩田做抵押，跟富户借了一大笔钱做生意，后来生意亏本，还不上银子，穷亲戚就想把地要回来。”郭升脑子飞速转动，越说越顺，“黄知县觉得是富户强抢民田，非但判田地归还穷亲戚，还让人打了富户三十杖。”

仇爷怒气渐消，声音堪称和煦：“你想从哪位买主下手？”

郭升知道自己赌赢了。

今日的屈辱轮番在眼前闪过，宁医士正气凛然的呵斥，张管事鄙夷讥诮的嘴脸，袁家心姨娘高高在上的吩咐，兄弟俩四处碰壁的做工之路……他深吸一口气，口齿清晰地吐出一个名字：“宁顺则宁医士。他家那五亩收成最好的药田，原先是我家的。”

仇爷带人走了，茅屋内外一片狼藉，郭母抱着郭小娥小声啜泣，流下了劫后余生的泪水。

郭升抹了把嘴角的血，吩咐正在收拾东西的郭禄：“去打壶酒，路上薅点菜，晚上我去隔壁找孙敬祖聊聊。”

“他？”郭禄诧异，“哥，咱家没钱了。饭都吃不上，还喝酒？”

郭升轻笑了下，伸出舌头舔掉手腕上的血，眸中闪着嗜血的色泽：“你道那桩抵押田的案子是谁给我讲的？我得去问问细节。孙敬祖这人，如今混得潦倒，是因着得罪了不该得罪的人，论做讼师，长洲没几个比他强的。”

“大郎啊！”郭母犹豫了下，小声道，“宁医士人不错的，跟咱无冤无仇，你，你非得……”

郭升阴冷地瞥她一眼，淡淡道：“要不，让仇爷把小娥带走？不相干的人倒霉和自家人倒霉，你选一个吧！”

郭母闭嘴不言，怯懦地低下了头。

秋风呼呼吹着，吹散了一切礼义廉耻，人之底线。

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